어른들은 못 듣는 휴대전화 벨소리

미국 뉴욕 맨해튼 소재 트리니티 스쿨의 기술교사 도나 루이스는 최근 자신의 귀를 의심했다. 동료 교사의 1학년 학급 학생들이 모두 들은 휴대전화 벨 소리(ring tone)가 자신에게는 도통 들리지 않았기 때문이다.

그는 "이런 벨 소리가 있다는 얘기를 들었을 때 처음에는 믿지 않았다"면서 "하지만 실제로 시험해본 결과 학생들은 모두 들었지만 나와 동료 교사는 듣지 못했다"고 말했다.

휴대전화 벨 소리가 대부분의 성인이 들을 수 없는 높은 주파수대의 고음(高音)이었기 때문이다.

성인이 들을 수 없는 고음의 휴대전화 벨 소리가 미국 학생들 사이에서 인기를 끌고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 12일 보도했다.

미국의 학교들은 수업 시간 중에 휴대전화 사용을 금지하고 있지만 고음의 벨 소리를 인터넷에서 다운받아 수업 시간에 선생님 모르게 휴대전화를 사용하는 학생들로 골머리를 앓고 있다.

영국 웨일스의 한 보안업체가 개발한 이 기술은 대부분의 성인이 청력이 점차 떨어진다는 점에 착안한 것으로, 최근 인터넷을 통해 미국 학생들 사이에 확산되고 있다.

보안업체 컴파운드 씨큐리티사가 지난 해 개발한 '머스키토'는 당초 귀청이 찢어질 것 같은 17㎑의 고음을 내보내 가게 앞에서 기웃거리는 젊은이들을 쫓아내기 위해 고안된 제품이었으나 학생들에 의해 휴대전화 벨 소리로 재탄생, 선풍적인 인기를 끌고 있다.

일반적으로 대부분의 성인은 40 또는 50세가 넘으면 노인성 난청(難聽) 증상이 나타나기 시작한다.

일상 대화는 200∼8천㎐의 주파수대에서 이뤄지는 데 대부분의 성인은 중년 초반에 청력이 점차 떨어져 이보다 높은 고음을 들을 수 없게 된다. (서울=연합뉴스)