심장 없이 555일 산 청년…미시간주 20대 남성
인공심장 달고 생활
물론 자신의 진짜 심장 대신 인공심장을 달고 생활을 했고 지난 5월 기다려온 심장 이식 수술을 받고 순조롭게 회복돼 이번 주 미시간주 입실란티에 있는 자신의 집으로 돌아간다.
폭스뉴스는 13일 입실란티에 사는 20대 남성 스탠 라킨(25)이 인공심장을 달고 산 기적 같은 삶을 소개했다.
고등학생이던 16세 때 농구경기 중 갑자기 쓰러져 병원으로 이송된 라킨은 선천성 심근질환이라는 진단을 받고 비정상적인 심장박동을 조절하기 위해 제세동기를 가슴에 달고 10대 시절을 보냈다. 그러나 안타깝게도 그의 병세는 계속 악화돼 2014년 말 심장이식 외에는 생을 유지할 방법이 없다는 최종 진단이 내려졌다.
그러나 미 전역에서 심장이식을 기다리는 대기자는 4000여명. 몇 년을 기다려야할 지 알 수 없는 상황에서 계속 병원에 누워 있을 수 없었던 라킨은 자신의 진짜 심장을 제거하고 인공심장으로 교체하는 결단을 내렸다. 그리고 집으로 돌아왔다.
모르는 사람이 보기에 그는 정상인이었다. 어린 아이들을 데리고 공원에 다니며 일상생활을 하고 가끔 농구를 하는 모습도 볼 수 있었다. 그러나 그가 항상 매고 다니는 백팩에는 가슴에 있는 인공심장을 뛰게 하는 13.5파운드의 배터리와 보조장치가 담겨 있었다. 그가 인공심장을 달고 얼마나 버틸 수 있을 지는 아무도 장담하지 못했다. 그러나 그는 무려 555일을 살았고 지난 5월 마침내 꿈에도 그리던 진짜 심장을 성공적으로 이식받았다.
라킨은 현지 언론과의 인터뷰에서 "대부분의 환자들은 인공심장으로 그렇게 오래 버틸 수 없을 거라고 생각하기 때문에 인공심장을 다는 것을 두려워한다. 하지만 나는 인공심장 덕분에 이식 수술을 받기 전까지 건강을 유지할 수 있었고 건강했기 때문에 수술 이후 회복도 빨랐다"고 밝혔다.
그의 수술을 집도한 미시간대학 병원의 조너선 하프트 박사는 "본래 이 인공 심장이 농구를 할 수 있는 수준의 심장 기능을 목표로 제작되지는 않았지만 스탠이 이 기계의 성능을 한계까지 사용했다"며 "비록 1년이 좀 넘는 기간이지만, 라킨이 인공 심장의 가능성을 더 높였다"고 평했다.
신복례 기자 shin.bonglye@koreadaily.com
with the Korea JoongAng Daily
To write comments, please log in to one of the accounts.
Standards Board Policy (0/250자)