오바마, 달라이라마 만나…백악관 중국 반발 최소화 노력

버락 오바마 미국 대통령은 18일 중국의 강력한 반발에도 불구하고 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마와의 면담을 강행했다.

오바마 대통령은 이날 백악관 맵룸(Map Room)에서 달라이 라마와 1시간 넘게 비공개 면담을 가졌다고 로버트 기브스 백악관 대변인이 밝혔다. 달라이 라마는 오바마 대통령과의 면담이 끝난 뒤 기자들에게 “대단히 기쁘다”고 말했다.

그는 이번 면담에서 오바마 대통령에게 인류 가치의 증진과 종교적 화합, 전세계 여성을 위해 지도자들이 수행해야 할 역할, 티베트인의 관심사에 관해 얘기했으며 오바마 대통령이 이에 대해 매우 협조적이었다고 설명했다.

기브스 대변인은 성명을 통해 “오바마 대통령이 달라이 라마의 중도적 접근법과 비폭력, 중국 정부를 상대로 한 대화 노력 등을 높이 평가했다”고 밝혔다.

한편 백악관은 중국 측의 반발을 의식, 오바마 대통령과 달라이 라마의 회동장소를 대통령 집무실인 오벌 오피스가 아닌 맵룸으로 택해 비공개로 진행했으며 백악관 측이 제공하는 사진 1장만을 언론에 배포했다.

또 이 회동에 대한 기브스 대변인의 설명도 기자들을 위한 구두 브리핑이 아닌 성명서 형태로 대체했다.