트럼프, 매티스 국방 두 달 일찍 경질

작심 비판·언론 보도에 분노
섀너핸 부장관 장관대행 지명

도널드 트럼프 대통령이 사임의사를 밝힌 제임스 매티스 국방장관을 예정보다 2개월 일찍 교체키로 하고 패트릭 섀너핸(사진) 부장관을 내년 1월1일자로 장관대행으로 지명했다.

트럼프 대통령은 23일 트위터 계정에 글을 올려 "매우 재능있는 패트릭 섀너핸 부장관이 내년 1월 1일부터 국방장관 대행을 맡는다는 것을 알리게 돼 기쁘다"며 "그는 훌륭할 것"이라고 말했다.

워싱턴주 출신으로 시애틀 워싱턴대학에서 기계공학을 전공하고 매사추세츠공과대학(MIT) 대학원을 나온 섀너핸은 항공사 보잉의 제조 공정과 공급망을 담당하는 수석 부사장 출신으로 지난해 7월 의회 인준을 거쳐 부장관으로 재직해왔다. 그는 보잉에 1986년 입사해 30여년 간 방산 관련 업무에 종사했고 보잉미사일방어시스템 부사장 등 다양한 보직을 거치면서 미군의 미사일 발사 프로그램과 육군 항공기 업무에서 경력을 쌓았다고 언론들은 전했다.

앞서 매티스 장관은 트럼프 대통령의 시리아 철군 방침에 반발해 지난 20일 트럼프 대통령에게 서한을 보내 사임 의사를 밝혔다. 그는 서한에서 "동맹국에 존중을 보여주지 않고서는 우리의 이익을 보호하거나 그런 역할을 수행할 수 없다"고 밝히는 등 트럼프 대통령에게 쓴소리를 남겼다.

주류 언론은 트럼프 대통령을 비판한 매티스 장관의 사임 서한과 이어진 부정적 보도에 분노한 트럼프 대통령이 예정된 퇴임일보다 두 달 앞서 조기에 그를 물러나게 했다고 전했다. 매티스 장관은 애초 내년 2월 28일 물러날 예정이었다.