뉴욕주, 학자금 지원 확대

상·하원 각각 예산안 통과…협상 거쳐 확정
TAP 수혜자 늘리거나 공립대 수업료 면제

뉴욕주의 대학 학자금 지원 확대가 확실시되고 있다.

주상원과 하원은 15일 주정부 학비 지원 프로그램(TAP) 확대와 학비 감면을 핵심으로 하는 교육 예산이 포함된 2017~2018회계연도 예산안을 각각 통과시켰다.

주의회의 이번 예산안은 지난 1월 발표된 1523억 달러 규모의 앤드류 쿠오모 주지사의 예산안에 대응하는 것으로 주지사와 의회의 협상을 거쳐 오는 4월 1일 전에 확정될 예정이다.

쿠오모 주지사는 연소득 12만5000달러 미만 가정에 주립대(SUNY)와 시립대(CUNY) 수업료를 면제하는 방안을 제안한 상태다. 하지만 사립대가 제외됐다는 비판이 일었고, 상원은 저소득층에 국한됐던 TAP 수혜 자격을 확대해 사립대와 중산층 가정까지 포함시키는 방안을 이번 예산안에 담았다. TAP 최대 지급 금액을 현행 연 5165달러에서 5500달러로 올리고 수혜 대상의 소득 제한을 현행 8만 달러에서 12만5000달러로 올리는 것이 골자다.

현재 주립대의 연간 학비는 거주자인 경우 6470달러이며 시립대는 6330달러다.

반면 하원은 쿠오모 주지사의 계획을 대부분 반영했다. TAP 확대 대신 쿠오모 주지사의 제안처럼 소득 규정에 맞는 가정의 자녀에게 공립대 학비를 면제해주는 방안을 선택했다. 특히 소득 제한을 15만 달러로 올려 주지사의 계획보다 수혜 대상을 늘렸다. 또 TAP을 파트타임 학생으로까지 확대 적용하도록 했다. 현재는 풀타임 학생만 TAP을 받을 수 있는데, 하원은 TAP의 금액이나 소득 수준 확대 대신 그동안 적용 대상에서 제외됐던 파트타임 학생에게 수혜 자격을 부여하는 방향으로 상원과는 다른 지원 방식을 택했다. 학자금 부채를 진 학생에게 재융자 기회를 제공하는 계획도 하원 예산안에 포함됐다.

칼 헤이스티 하원의장은 "하원 계획이 시행되면 거주자 학생의 70%가 수업료 면제 혜택을 받을 수 있을 것"이라고 강조했다.

주지사와 상.하원이 원칙적으로 공감대를 형성함에 따라 학자금 지원 확대 협상이 어떤 식으로 타결될지 주목되고 있다.


신동찬 기자 [e-mail]