간결하고 구체적인 글로 지원자 특성 보여줘라

새로 바뀌는 UC지원서 에세이
주관식 문제·질문 선택 기회 부여
신입생은 8개 문제 중 4개 써내야
심사는 작문 실력 아닌 내용 중심

UC가 지원자에서 요구하는 에세이 문항과 구성 방식을 전면 손질한다. UC에서 에세이 문항을 교체하는 건 10년 만이다. 그동안 에세이 질문 내용이 변경된 적은 있지만 구성 방식까지 대대적으로 손질하는 건 이번이 처음이다.

새 에세이 문항은 내년 가을학기 지원자부터 적용된다. 새 에세이 질문은 오는 8월 1일 공개될 예정이다.

UC에 따르면 UC기존의 '자기 소개 주제(Personal Statement Prompt)' 섹션은 '개인 통찰력 질문(Personal Insight Question)'으로 변경된다. 기존에는 지원자가 주어진 2개 질문(prompts)에 대한 의견을 간결하게 작성하도록 돼 있지만 새로 바뀌는 에세이는 지원자의 개인의 특성을 보여줄 수 있도록 구체적으로 에세이를 써야 한다.

UC는 이번 조치로 그동안 각 대입 지원서의 에세이에 비슷한 내용을 적어 제출하던 학생들의 태도를 변화시킬 것으로 전망하고 있다.

UC입학처는 "새로운 에세이 문항은 지원자가 자신의 의견을 입학 심사관에 충분히 들려줄 수 있도록 구성했다"며 "따라서 에세이에 비슷한 내용을 적어내는 학생들이 많이 사라질 것으로 기대한다"고 강조했다.

한편 UC는 개정 SAT 에세이 점수 제출을 의무화하는 규정도 함께 발표해 앞으로 신입 및 편입생 선발에 에세이 부문 심사가 한층 강화될 것으로 보인다.

어떻게 바뀌나

신입 지원자의 경우 8개 문제 중에서 4개를 선택해 작성하면 된다. 편입 지원자는 공통 질문 1개 외에 추가로 제시되는 7개 문제 중에서 3개를 골라 답하면 된다. 각 질문에 대한 답은 최대 350자로 작성해야 한다. 지금까지는 신입 및 편입 지원자는 공통으로 제시된 2개의 주제에 맞춰 글자수 1000자 미만의 에세이 2개를 작성해야 했다.

UC는 "새로 바뀌는 에세이는 지원자의 통찰력을 볼 수 있는 질문으로 구성된다"며 "본인의 생각을 구체적으로 보여줄 수 있는 질문을 선택해 작성하면 된다"고 설명했다. 새로 바뀌는 질문 내용은 지원자의 본인 소개 외에 대학 생활에서 중요하게 생각하는 이슈를 설명하라는 내용이 주를 이룰 예정이다.

에세이 작성 방식도 긴 장문에서 여러가지 질문이 혼합된 주관식 질문을 짧게 쓰는 주관식으로 차별화시킨 만큼 앞으로 지원자는 짧은 글 속에서 본인의 생각을 분명하게 드러낼 수 있는 작문법을 갖춰야 한다.

에세이 심사 규정

새로 바뀌는 에세이에 대한 심사는 작문 구성이나 문법보다 내용에 무게를 두고 진행된다. 특히 새 질문들은 개인 의견을 묻는 내용인 만큼 지원자가 본인의 생각을 객관적으로 설명하는지 말 그대로 지원자의 '통찰력'을 심사하게 된다.

UC측은 "내용을 얼마나 설득력있게 쓰는지가 가장 중요하지만 오탈자나 작문 구성이 논리와 맞지 않는다면 이 역시 지원자의 실력을 판단할 수 있는 잣대가 될 것"이라며 "지원자가 충분한 시간을 갖고 에세이를 준비하는 게 좋다"고 강조했다.

한편 새로 바뀌는 에세이 질문 선택 규정은 각 캠퍼스가 자체적으로 합격자에 대한 변별력을 가질 수 있도록 했다. UC측은 "각 캠퍼스는 지원자가 선택한 질문과 답을 통해 학생에 대한 파악이 좀 더 수월해졌다"며 "캠퍼스에서 원하는 학생을 선발할 수 있는 기회도 그만큼 더 커진 셈"이라고 설명했다.

언제부터 적용되나

새 에세이 문제는 내년 학년도 지원자부터 적용된다. 내년도 가을학기 지원자가 작성할 지원서는 오는 8월 1일부터 웹사이트에 공개된다. UC는 현재 웹사이트에 모의 문제를 공개해 학생들이 미리 준비할 수 있도록 돕고 있다. 다음은 웹사이트에 공개된 모의 문제 내용이다.

1. Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.

Things to consider: A leadership role can mean more than just a title. It can mean being a mentor to others, acting as the person in charge of a specific task, or a taking lead role in organizing an event or project. Think about your accomplishments and what you learned from the experience. What were your responsibilities?

Did you lead a team? How did your experience change your perspective on leading others? Did you help to resolve an important dispute at your school, church in your community or an organization? And your leadership role doesn't necessarily have to be limited to school activities. For example, do you help out or take care of your family?

2. Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.

Things to consider: What does creativity mean to you? Do you have a creative skill that is important to you? What have you been able to do with that skill? If you used creativity to solve a problem, what was your solution? What are the steps you took to solve the problem?

How does your creativity influence your decisions inside or outside the classroom? Does your creativity relate to your major or a future career?

3. What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?

Things to consider: If there's a talent or skill that you're proud of, this is the time to share it. You don't necessarily have to be recognized or have received awards for your talent (although if you did and you want to talk about, feel free to do so). Why is this talent or skill meaningful to you?

Does the talent come naturally or have you worked hard to develop this skill or talent? Does your talent or skill allow you opportunities in or outside the classroom? If so, what are they and how do they fit into your schedule?

4. Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.

Things to consider: An educational opportunity can be anything that has added value to your educational experience and better prepared you for college. For example, participation in an honors or academic enrichment program, or enrollment in an academy that's geared toward an occupation or a major, or taking advanced courses that interest you ? just to name a few.

If you choose to write about educational barriers you've faced, how did you overcome or strived to overcome them? What personal characteristics or skills did you call on to overcome this challenge? How did overcoming this barrier help shape who are you today?

5. Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?

Things to consider: A challenge could be personal, or something you have faced in your community or school. Why was the challenge significant to you? This is a good opportunity to talk about any obstacles you've faced and what you've learned from the experience. Did you have support from someone else or did you handle it alone?

If you're currently working your way through a challenge, what are you doing now, and does that affect different aspects of your life? For example, ask yourself, "How has my life changed at home, at my school, with my friends, or with my family?"

6. Describe your favorite academic subject and explain how it has influenced you.

Things to consider: Discuss how your interest in the subject developed and describe any experience you have had inside and outside the classroom ? such as volunteer work, summer programs, participation in student organizations and/or activities ? and what you have gained from your involvement.

Has your interest in the subject influenced you in choosing a major and/or career? Have you been able to pursue coursework at a higher level in this subject (honors, AP, IB, college or university work)?

7. What have you done to make your school or your community a better place?

Things to consider: Think of community as a term that can encompass a group, team or a place ? like your high school, hometown, or home. You can define community as you see fit, just make sure you talk about your role in that community. Was there a problem that you wanted to fix in your community?

Why were you inspired to act? What did you learn from your effort? How did your actions benefit others, the wider community or both? Did you work alone or with others to initiate change in your community?

8. What is the one thing that you think sets you apart from other candidates applying to the University of California?

Things to consider: Don't be afraid to brag a little. Even if you don't think you're unique, you are ? remember, there's only one of you in the world. From your point of view, what do you feel makes you belong on one of UC's campuses? When looking at your life, what does a stranger need to understand in order to know you?

What have you not shared with us that will highlight a skill, talent, challenge, or opportunity that you think will help us know you better? We're not necessarily looking for what makes you unique compared to others, but what makes you, YOU.


장연화 기자 [e-mail]