첫 한인 여성 미국대사 '눈앞'…유리 김, 알바니아 대사 지명

28일 연방상원 청문회 마쳐

한인 여성으로는 최초의 미국 대사가 곧 탄생할 전망이다. 괌퍼시픽데일리 등 주류 언론들은 유리 김(사진) 주 알바니아 미국대사 지명자에 대한 연방상원 외교위 인준청문회가 29일 열렸다고 보도했다.

도널드 트럼프 대통령은 앞서 지난 6월28일 당시 국무부 남유럽 담당이었던 유리 김 국장을 대사로 지명한 바 있다.

이날 청문회에서 김 대사 지명자는 "(알바니아 대사 지명으로)오늘 이 자리에 서게해주신 대통령의 신뢰에 더할 나위없는 영광"이라며 "인준을 받게되면 미국을 대표하는 첫 번째 한인 여성 대사이자 괌 출신으로서도 최초의 대사가 된다"고 의미를 설명했다.

김 대사 지명자가 인준을 통과하면 한인 미국대사로는 현재 주필리핀 대사로 있는 성 김 전 주한 미국대사와 말레이시아 대사를 역임한 조셉 윤 전 국무부 대북정책 특별대표의 뒤를 이어 세번째 한인대사가 된다.

김 대사 지명자는 국무부에서 20여년간 외교정책센터 국장, 유럽 안보정치군사 담당국장 등 요직을 두루거친 외교 전문가다. 특히 지난 2006년 베이징에서 열린 북핵 6자회담 당시 차석대표인 빅터 차 백악관 국가안보회의 아시아 담당 보좌관, 성 김 국무부 한국과장과 함께 미국 대표단의 '한인 3인방'으로 막후 협상을 맡았다.

한국에서 태어나 세 살 때 괌으로 이민 온 김 대사 지명자는 펜실베이니아대학을 거쳐 영국 캠브리지 대학서 석사를 받았다. 그는 22년 전인 1997년 8월6일 괌에 추락한 대한항공 801편 사고로 항공기에 탑승했던 어머니 김화영씨를 잃었다.

김 대사 지명자 가족은 고 김화영씨를 기리기 위해 괌 현지 고교생과 대학생들을 위한 장학사업을 해오고 있다.


정구현 기자 [e-mail]