10종 학력경시대회 출전…실력·협동심·리더십까지 인정받는다

학교팀 되려면 B학점 이상 돼야
교육구→주→전국대회로 진행

지난 1월 말 진행된 LA통합교육구(LAUSD) 10종 학력경시대회 예선전. 대회에 출전한 총 55개 고등학교 팀은 주중에 에세이까지 포함해 총 9개 분야에 대한 실력을 겨뤘다. 학력경시대회의 하일라이트로 꼽히는 수퍼퀴즈의 점수까지 합산해 총점이 상위 10위 권에 포함되는 팀은 3월에 새크라멘토에서 진행되는 주 대항 출전권을 획득한다.

학생들의 실력을 겨루는 '10종학력경시대회(Academic Decathlon)' 시즌이 돌아왔다. 매년 LAUSD 10종 학력경시대회의 수퍼퀴즈 대회가 진행되는 로이볼 러닝센터는 올해도 각자의 팀을 응원하는 함성이 뒤덮일 전망이다.

◆특징

10종 학력경시대회는 정해진 주제를 놓고 미술, 경제, 에세이, 인터뷰, 언어, 수학, 음악, 사회학, 스피치, 수퍼퀴즈(과학) 10개 분야를 겨룬다. 올해의 주제는 '1960년대 변동기'. 매년 공부할 범위가 광범위해 공부의 양이 만만치 않다 보니 대학들은 10종 학력경시대회 참가자들의 실력과 리더십, 협동정신을 인정한다. 때문에 대입 지원서에 눈에 띄는 특별활동으로 꼽히기도 한다.

10종 학력경시대회는 LAUSD 소속 고등학교 팀들이 우수한 편이다. 지난해의 경우 텍사스 프리스코에서 열린 전국 대회에서 그해 가주 챔피언인 엘카미노리얼 고등학교가 1등을 차지했다.

또 한인들이 많이 다니는 밸리 지역의 명문고인 그라나다힐스차터스쿨과 팰리세이드고등학교도 여러차례 우승컵을 차지한 적이 있다.

올해도 2월까지 각 교육구별로 열리는 예선이 진행되는 중이다. 이곳에서 승리한 팀들은 오는 3월 22일과 23일 새크라멘토에서 열리는 주 대항전에 참가하며 이곳에 우승한 팀과 상위 10개 팀은 4월 25일부터 27일까지 미네소타 블루밍턴에서 열리는 전국대회에 출전한다.

◆학교 팀 참가하기

10종학력경시대회 팀에 들어가려면 실력도 필요하지만 순발력도 있어야 한다. 또 학교의 이름을 걸고 출전하기 때문에 스포츠팀 못지 않게 주목을 받는만큼 강한 정신력도 필요하다.

이 때문에 10종학력경시대회팀에 참여한 기록만으로도 도전적이고 진취적인 사고력을 갖췄다는 평가를 받는다. 또 팀원과 함께 공부하고 준비하는 과정을 통해 리더십과 협동정신을 배우게 된다. 대회는 교육구별로 겨뤄 이긴 팀들이 주 대회에 출전하고 다시 전국 대회에 출전하는 형식으로 이뤄진다.

남가주 지역에서는 LAUSD 외에 LA카운티교육구(LACOE)에서 진행하는 대회가 있다. LACOE 대회에 출전하는 학교는 버뱅크, 패서디나, 토런스, 글렌데일 등 LA 인근 지역의 소규모 통합교육구 소속 학교들이다. 미국에서 가장 큰 교육구로 꼽히는 LAUSD의 경우 매년 50곳이 넘는 학교에서 500여명의 학생들이 도전한다.

- 팀 구성: 보통 9명으로 구성되는데 GPA 2.99 미만 학생들로 구성되는 '대표팀(Varsity)', GPA 3.0~3.74 사이의 '학구팀(Scholastic)', GPA 3.75 이상인 '우등팀(Honor)'으로 나뉜다. 선수들은 한 주제에 대해 미술, 경제, 언어 및 문학, 수학, 음악, 사회 분야에 제출된 문제를 풀고 에세이, 인터뷰, 스피치, 수퍼퀴즈로 주제에 대한 지식을 입증하는 방식이다.

- 대회 진행 방식: 교육구나 주, 전국 대회 모두 비슷한 방식으로 진행된다. 수퍼 퀴즈의 경우 스피드 퀴즈 형식으로 진행된다. 진행자의 질문을 듣고 가장 빠르게 대답하는 팀이 이긴다. 팀은 주로 2명으로 구성된다. 진행 방식은 주별로 다소 차이가 있지만 대회 마지막 날에 진행하는 건 동일하다. 스피치는 대회 주제에 대한 내용을 발표하는 것으로, 4분의 시간이 주어진다. 주제는 물론 스피치에 사용한 단어와 태도까지 모두 심사한다.

인터뷰 시간은 7분이다. 이 시간동안 심사위원들의 질문을 정확하게 듣고 이에 대한 연구 결과를 답해야 한다. 심사위원이 질문할 수 있는 가상 인터뷰 질문을 만들어 내용을 준비할 때 본인을 설명하는 배경이나 취미, 관심사항, 목표 등을 준비하면 큰 도움이 된다. 이 과정은 나중에 대입 인터뷰나 취업 인터뷰에도 큰 도움이 된다.

에세이는 50분 동안 관련 주제에 대한 글을 작성하는 것으로, 질문 내용에 맞춰 순발력있게 대처할 수 있는 작문 실력이 필요하다. 수학을 제외한 주제와 관련된 미술, 경제, 언어 및 문학 등의 분야를 공부해야 하는 만큼 포괄적인 지식이 요구되는 분야다.

그외 시험은 주제와 연관된 과학과 문학, 미술사 등을 대답하는 시험을 보게 된다. 예를 들어 과학의 경우 2차 세계대전 당시 사용한 원자폭탄과 핵폭탄 개발에 사용된 물리 지식 관련 질문을 출제하고 음악은 당시 음악가가 작곡한 곡이나 주제 등에 대한 내용이다. 수학 범위는 대수와 삼각법이다.

- 심사방식: 각 분야별로 치른 시험점수를 산출해 가장 높은 점수를 받은 팀이 이긴다. 교육구 우승팀은 주대회 출전권을, 주대회 우승자는 전국대회 출전권을 갖는다. 가주 및 전국 대회에는 매년 500개 학교에서 1만3000명의 학생들이 모인다.


장연화 기자 [e-mail]