LPGA 뱅크오브호프 파운더스컵 개막

한인기업 첫 타이틀 스폰서
미국서 열리는 시즌 첫 대회
박인비 등 톱랭커 대거 출전

LPGA 뱅크오브호프 파운더스컵이 오늘(16일) 개막한다. 애리조나주 피닉스의 와일드파이어 골프클럽(파 72·6679야드)에서 나흘간 일정으로 진행된다. 올해로 7회째를 맞는 이번 대회는 미주 한인 커뮤니티 최대은행, 뱅크오브호프(행장 케빈 김)가 해외 한인 기업 최초로 타이틀 스폰서로 나선다.

대회 개막을 앞두고 케빈 김 행장은 " LPGA가 세계 최고 수준의 여자 스포츠 조직으로 성장한 것처럼 뱅크오브호프도 최고의 재정 및 뱅킹 서비스로 전국과 세계로 뻗어나가는 은행이 되도록 노력할 것"이라고 밝혔다. 뱅크오브호프는 3년간 파운더스컵 타이틀 스폰서를 하게 된다.

이번 대회는 올 시즌 미국 본토에서 열리는 첫 LPGA 대회라는 점에서도 눈길을 끈다. 140명 참가 선수 중엔 지난해 챔피언 김세영을 비롯해 세계랭킹 1위 리디아 고와 박인비, 유소연, 장하나, 전인지, 최나연, 아리야 주타누간, 폴라 크리머, 미셸 위 등 100위권 내 톱 랭커 대부분이 포함됐다. 한인 선수들은 지난해 김세영, 2015년 김효주에 이어 3연패에 도전한다.

대회를 앞두고 지난 14일 오후 JW매리엇 피닉스 데저트 리조트에서 열린 프로앰 페어링파티에서 박인비, 유소연 선수는 "파운더스컵이라는 것과 한인은행이 타이틀 스폰서를 하는 것 등 여러 면에서 꼭 우승하고 싶은 대회"라고 밝혔다.

한편, 대회 하루 전인 15일에는 케빈 김 행장과 고석화 이사장, 초청 기업인, LPGA 한국 주관 중계방송사인 JTBC의 김수길 사장, 초청인사 등이 LPGA 선수들과 프로앰을 펼쳤다.


피닉스(애리조나주)=김문호 기자