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CC 학비 면제, NJ주지사 선거 쟁점으로 

민주 머피 후보 "무상 교육, 경제에 도움"
공화 과다노 후보 "납세자 부담 커질 것"

커뮤니티칼리지 학비 면제가 뉴저지주지사 선거의 쟁점으로 부상하고 있다.

오는 11월 7일 열리는 주지사 선거에서 민주당 후보로 나선 필 머피는 18일 커뮤니티칼리지 수업료를 면제하겠다는 공약을 발표했다.

머피 후보는 “커뮤니티칼리지 수업료를 면제하면 더 많은 주민들이 학교로 갈 수 있다”며 “이를 통해 취업이나 진급 등에 필요한 교육을 무상으로 받을 수 있고 이는 주 경제에도 도움이 될 것”이라고 강조했다.

현재 뉴욕·오리건·테네시·로드아일랜드 등 4개 주에서 커뮤니티칼리지 수업료를 면제해주고 있다. 만약 뉴저지에서 실현되면 전국에서 5번째다. 현재 뉴저지에는 총 19곳의 커뮤니티칼리지가 있으며 재학생은 15만2000명에 달한다. 이들이 내는 수업료 평균은 4700달러이며, 지금은 고교 성적 상위 15%의 학생에게만 면제 혜택을 주고 있다.
머피 후보 측은 커뮤니티칼리지 수업료 면제를 위해 연간 2억~4억 달러의 예산이 필요할 것으로 추산했다. 이 비용은 부자 및 헤지펀드 매니저 대상 증세, 오락용 마리화나 합법화를 통한 세수 등으로 충당할 수 있다는 입장이다.


그러나 머피의 경쟁자인 킴 과다노 공화당 후보는 커뮤니티칼리지 수업료 면제 공약에 대해 “재산세 등 높은 세금으로 고통 받고 있는 주민들의 현실을 무시한 것”이라고 비난했다.
현 부지사인 과다노 후보는 “수업료 면제가 이뤄지려면 누군가는 그 부담을 져야 한다. 납세자들의 어려움이 커질 수밖에 없다”며 “머피 후보의 공약은 대부분 세금 인상을 필요로 하는 것이다. 평균 8500달러에 달하는 전국 최고 수준의 재산세 인하에 더 초점을 맞춰야 한다”고 강조했다.
한편 이달 초 실시된 퀴니피액대 여론조사 결과 머피 후보의 지지율은 58%로, 33%에 그친 과다노 후보를 앞서고 있다.


서한서 기자 seo.hanseo@koreadaily.com



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