연말 항공권 출발 80일 전 구입을

뱅크레이트 절약방법 소개
'최저가' 환불은 어려워
'마일리지 예약'은 빨리

일부 부지런한 소비자들은 11월 추수감사절부터 시작되는 연말 휴가 시즌의 항공권과 숙박 예약을 벌써 마쳤다.

그러나 재정전문 사이트 뱅크레이트닷컴에 따르면, 항상 빨리 예약하는 것이 절약 방법은 아니다. 잠시 기다렸다 항공권과 호텔 등을 예약하는 것이 더 유리한 경우도 많기 때문이다. 뱅크레이트는 12월 연말 항공권은 10월 초에 구입하는 게 가장 유리하고, 추수감사절 항공권은 8~9월 보다10월 말이 더 저렴한 경우가 많다고 전했다. 하지만 결제 방법이나 여행지 등 다양한 요인에 따라 달라질 수 있어 점검이 필요하다.

조기 예약이 유리한 경우

포인트나 트래블 리워드 크레딧카드의 마일리지를 활용해 여행을 하려면 예약을 서두르는 게 유리하다. 여행 일정이 임박해서 포인트나 마일리지를 사용하려면 자리 찾기가 매우 힘들기 때문이다.

흥미로운 점은 정작 리워드카드 사용자들이 마일리지나 포인트로 절약할 수 있는 기회를 놓치는 경우가 많다는 점이다.

100명 중 5명 만이 리워드카드 포인트를 이용해 항공권이나 호텔 이용에 쓰고 있다고 답했다.

이는 많은 카드 이용자들이 절약의 기회를 충분히 활용하고 있지 않다는 걸 보여주는 것이라고 뱅크레이트 측은 지적했다.

조기 예약이 불리한 경우

일찍 예약을 하면 충분한 시간을 갖고 다양한 웹사이트들을 비교해 최저가를 선택할 수 있는 장점이 있다. 하지만 예약을 서두르다 보면 구체적인 여행 계획이 세워지지 않은 상태가 다반사다.

문제는 대부분의 최저가 상품의 경우 환불이 불가능하다는 것이다. 따라서 개인 사정상 계획을 변경하거나 취소하면 금전적인 손해를 볼 수 있다. 그나마 위험을 최소화하려면 여행 커버리지 중 취소보험 등의 혜택이 있는 크레딧카드로 결제하는 게 좋다. 특히 항공권 구입의 경우 일찍 구입하는 게 항상 최저가를 의미하는 것은 아니다.

항공요금을 추적하는 사이트 하퍼(Hopper)닷컴에 의하면 12월 연말용 항공권 구입 최적기는 출발 80일 전으로 조사됐다. 반대로 너무 늦게 예약하면 가격이 급등할 수 있어 주의해야 한다.

뱅크레이트에 따르면 트래블 크레딧카드를 잘만 활용하면 공항라운지나 컨시어지 서비스를 받을 수 있다. 또 일부 카드는 호텔의 인터넷을 무료로 이용할 수 있도록 해 주거나 여행 취소나 여행가방 분실 등에 대한 보험도 제공한다.


진성철 기자 [e-mail]