[학부모 교실] 실내 놀이방에 놀러갈까? "더워도 비가 와도 뛰어 놀수 있어요"

요가·그림·스토리텔링 등
연령별 맞춤 교육 제공

바쁜 일하는 부모 위해
와이파이·커피 제공도

"어서 오세요. 신발은 벗어서 신발장에 넣어주세요. 아이의 요가시간은 10분 뒤에 시작됩니다."

버몬트와 멜로즈 애비뉴에 있는 LA커뮤니티 칼리지 정문 건너편. 열린 문 사이로 넓은 놀이터가 보인다. 이곳은 최근 오픈한 '위글앤워크(Wiggle & Work)' 놀이터. 2000스퀘어피트가 넘는 실내에는 미끄럼틀과 각종 조립 장난감, 아기자기한 가구들이 가득하다. 양쪽 벽에는 시원한 푸른 색의 바다와 나무, 우주선이 시원하게 그려져 있다. 신나는 음악이 들리는 방 안에는 선생님의 지도에 맞춰 보호자와 아이가 함께 뛰고 웃는 소리가 이어졌다. 이곳은 '어린이 요가' 클래스다. 아이들이 스트레칭을 할 수 있도록 마음껏 뛰고 뒹굴 수 있게 바닥에는 푹신한 카펫을 깔아 놓았다.

위글앤워크는 실내 놀이터다. 올초 오픈한 이곳은 한인타운이 가까워서인지 한인 엄마들이 자주 찾는다고 운영자 나오미 라이트-기브온씨는 설명했다.

LA에 있는 캐나다 총영사관에서 근무하던 커리어를 포기하고 실내 놀이터를 오픈한 건 엄마의 마음 때문이다. 3살 된 아들을 둔 엄마이자 둘째아이 출산을 앞두고 있는 라이트-기브온씨는 "요즘 엄마들은 아이가 안전하게 놀 수 있는 곳을 찾는게 일"이라며 "게다가 전문직에 종사하는 엄마들은 잠깐 아이를 맡길 곳을 찾기도 쉽지 않다. 바쁜 엄마에겐 2~3시간 휴식을 갖게 하고 아이도 집에서 벗어나 맘껏 놀 수 있는 곳이 있었으면 좋겠다는 생각을 하다 아예 오픈하게 됐다"고 비즈니스에 뛰어든 동기를 설명했다.

라이트-기브온씨는 먼저 놀이터 이용시간을 하루 단위가 아닌 시간당 이용할 수 있도록 해 부모의 경제적 부담을 낮췄다. 유대인 엄마답게 또 화요일에는 '미술', 수요일에는 '아동 요가' 등 매일 방문하는 아동들을 위해 클래스도 개설했다. 무엇보다 일하는 부모를 위해 노트북을 사용할 수 있는 작업실을 마련했고, 자격증이 있는 어린이 교사를 채용해 아이를 돌보게 했다. 프린스턴대 박사학위 출신의 엔지니어이자 벤처 기업가인 남편은 이용시간을 스마트폰으로 쉽게 예약할 수 있는 앱을 개발해 편리함을 높였다.

라이트-기브온씨는 "엄마 마음이 편하고 즐거워야 아이도 행복해진다"며 "엄마와 아이 모두 휴식을 취하면서 노는 공간이 됐으면 한다"고 말했다.

부모·아이 모두에게 휴식 시간

라이트-기브온씨의 말처럼 더운 여름에 집에만 있는 아이를 데리고 나가 맘껏 뛰어놀고 싶지만 갈 곳이 마땅치 않다. 집 근처 놀이터에 데리고 가고 싶어도 치안 등에 대한 불안감에 선뜻 문 밖을 나가기 쉽지 않다. 또 공부를 하거나 일하는 부모도 놀자고 조르는 아이를 모른 척하기 쉽지 않다. 이럴 때는 실내 놀이터가 안성맞춤이다. 날씨도 더워지는 요즘엔 시원하고 쾌적한 실내 놀이터는 아이들이 하고 싶은 놀이를 실컷 할 수 있는 자유시간이 허용되는 곳이다. 부모도 모처럼 육아에서 벗어나 휴식 시간을 가질 수 있다. 또 자녀의 생일파티를 준비한다면 파티 장소로도 안성맞춤이라 부모의 고민을 덜어준다.

LA 지역에는 의외로 위글앤워크 같은 실내 놀이터가 많다. 대부분은 간단한 스낵 외에는 음식을 판매하지 않지만 레스토랑도 함께 운영해 가족이 함께 식사할 수 있도록 했다. 운영시간이나 이용비는 장소마다 다른 만큼 방문 전 웹사이트에서 확인하는 게 좋다.

▶위글앤워크(www.wiggleandwork.com)

-운영시간: 월~금요일 오전 9시~오후 6시까지, 토요일 오전 10시~오후 4시

-입장료: 1일 10달러, 클래스 수강비는 별도.

-주소 및 문의: 968 N. Vermont Ave., [phone]

▶Under the Sea Indoor Playground(www.undertheseaindoorplayground.com):

이름처럼 바닷속을 배경으로 실내를 꾸며놓아 아이들이 좋아한다. LA패밀리매거진에서 가장 재미있는 파티 장소로 선정하기도 했다. 1일 입장료는 어린이당 11달러. 어른은 무료.

-운영시간: 월~금 오전 10시~오후 6시까지, 화요일은 오후 8시까지 연장 운영한다. 주말은 개인 파티장소로 대여한다.

-주소 및 문의: 3871 Grand View Blvd., [phone]

▶Peekaboo Playland(www.peekabooplayland.com):

벨에어와 이글락 2곳에서 운영한다. 실내를 잘 꾸며놓아서 LA에서 촬영하는 시트콤이나 드라마의 촬영장소로 사용되기도 했다. 8살 미만까지 이용할 수 있다. 보호자 또는 부모에게 무료로 커피를 제공한다. 입장료는 1살 이상일 경우 벨에어가 11달러, 이글락은 10달러. 1살 미만 아동은 각각 9달러, 8달러씩 받는다.

-운영시간: 월~목요일은 오전 10시부터 오후 6시까지, 금요일은 오후 5시까지 연다.

-주소 및 문의:2030 Colorado Blvd.[phone](이글락),2321 Roscomare Rd.[phone](벨에어)

▶Romp(www.facebook.com/Rompkids)

5000스퀘어피트 크기의 롬프 내부는 고무공이 가득 담겨있는 볼풀부터 모래방, 독서실 등으로 꾸며져 있다. 매주 화요일은 '애프터스쿨 펀 데이'를, 수요일은 '스토리타임'을 갖고 있다.

-운영시간: 월~목 오전 10시~오후 6시까지, 금요일은 오후 4시까지 운영한다.

-주소 및 문의: 755 N. Highland Ave., [phone]

▶Chuck E. Cheese's(www.chuckecheese.com)

각 지역마다 운영되고 있는 체인점으로, 한인타운과 가까운 곳은 윌셔와 라파옛파크 코너에 있다. 이곳은 다른 곳과 달리 모든 연령대의 아이들이 가서 놀 수 있다. 각종 오락기와 게임기기가 갖춰져 있고 피자도 주문해서 먹을 수 있다. 게임에서 티켓을 따면 상품으로 바꿀 수 있다.

-운영시간: 월~목 오전 10시~오후 9시, 금·토 오전 10시~오후 10시, 일요일 오전 11시~오후 9시까지 운영한다.

-주소 및 문의: 2706 Wilshire Blvd., [phone]

▶A Magic Forest(https://amagicforestculvercity.com)

무료 인터넷 서비스, 카페와 라운지가 있어 아이의 노는 모습을 지켜보는 부모도 편하다. 부모와 아이가 함께 하는 클래스도 있다. 1일 입장료는 12달러이며, 형제·자매는 9달러로 할인받는다.

-운영시간: 월~금요일 오전 9시30분~오후 5시까지.

-주소 및 문의: 12512 W Washington Blvd., [phone]

▶The Coop(www.thecoop-la.com)

남가주에만 스튜디오시티, 사우스베이, 우들랜드힐스, 오렌지카운티에서 운영중이다. 미끄럼틀, 볼풀, 그네 등 다양한 놀이 기구가 설치돼 있고 게임방, 댄스방, 바운서, 스타워즈 주인공들의 옷을 차려입고 놀 수 있는 드레스방 등이 있다. 가끔 인근에 사는 할리우드 스타맘들이 자녀들과 찾는 곳이다. 1일 입장료는 12달러.

-운영시간: 월~목 오전 10시~오후 5시, 금요일은 오후 3시까지 연다.

-주소 및 문의: 11118 Ventura Blvd., Studio City, [phone]

▶Giggles N' Hugs(www.gigglesnhugs.com)

토팽가캐년과 글렌데일 갤러리아 쇼핑몰 안에 위치해 있는데 런치도 해결할 수 있어서 편하다. 토팽가캐년에 있는 '기글스앤허그스'는 파파라치를 쉽게 볼 수 있을 만큼 할리우드 스타맘들이 자주 오는 곳으로 유명하다. 1일 입장료는 13달러.

-운영시간: 월~목 오전 10시30분~오후 8시까지, 금요일은 오후 9시까지 오픈한다.

-주소 및 문의: 3222 Glendale Galleria Way, Glendale, [phone] / Topanga Canyon Blvd., #2008, Canoga Park, [phone]

▶Pump It Up(www.pumpitupparty.com/torrance-ca)

여러 곳에서 운영되는 프랜차이즈 실내 놀이터다. LA한인타운에서 가까운 곳은 토런스 지점과 밴나이스 지점이 있다. 매일 유아들을 위한 시간(6세 미만)과 어린이(2~12세)를 위한 놀이 시간을 운영하고 있다. 가끔 주말에는 페이스페인팅, 동물풍선 만들기 등 특별 시간도 운영하니 웹사이트에서 스케줄을 확인해보자.

-운영시간: 프로그램에 따라 운영시간이 다르다.

-주소 및 문의: 1780 Oak St., Torrance, [phone]

▶Scooter's Jungle(www.scootersjungle.com)

발렌시아 지역에 거주한다면 이곳을 이용해보면 좋다. 열대지방을 주제로 꾸민 놀이터 안에는 성인도 사용이 가능한 대형 미끄럼틀을 비롯해 각종 게임기구 등이 가득하다. 주말에는 가족과 함께 즐기는 프로그램도 운영한다.

-운영시간: 주로 오전에는 6세 미만 아이들을 위한 놀이시간으로, 오후 3시에는 모든 연령대 아이들이 놀 수 있도록 하고 있다.

-주소 및 문의: 28230 Constellation, Valencia, [phone]

▶The Playroom Valley(www.theplayroomvalley.com)

셔먼옥스에 위치해 샌퍼낸도 밸리 지역에 거주하는 부모들에게 권한다. 주로 5세 미만 아동들에게 맞는 장소다.

-운영시간: 일반적으로 월~금요일 오전 10시~오후 6시까지 연다.

-주소 및 문의: 14392 Ventura Blvd., (818)-784-7529

▶Dream Big Children's Center(www.dreambigchildren.com)

자폐 아동들의 행동을 교정하고 지도하는 일을 하다가 직접 자폐 아동들을 위해 오픈한 곳이다. 자폐아동을 위한 클래스를 별도로 운영하고 있다.

-운영시간: 월~금요일 오전 10시~오후 5시

-주소 및 문의: 612 S. Myrtle Ave., Ste. 100, Monrovia, [phone]


장연화 기자 [e-mail]