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5월 AP시험 준비하기…평소 자신있는 과목 응시해야 '좋은 점수'

시험 옵션이나 점수 제출하면 유리해
명문대 지원한다면 많이 볼수록 도움

대입을 준비하는 학생들에게 가장 필요한 걸 꼽으라면 ‘AP수업’이다. AP반은 대학에서 학점으로 인정하는 고등학교 수업이다. 수업을 마무리하는 5월에는 AP시험을 통해 실력을 확인한다. 각 대학은 대입시험(SAT/ACT) 점수 외에 AP시험 성적을 통해 지원자의 실력을 확인하고 있는 만큼 준비를 제대로 해야 한다. AP시험을 치르는 시기가 돌아오고 있다. AP시험을 관할하는 칼리지보드가 응시생들을 위해 웹사이트에 시험 내용을 자세히 안내했다. 어떤 과목을 응시해야 하는지, 무엇을 준비해야 하는지 일문일답 형식으로 정리했다. 장연화 기자

▶AP반이란?

AP 프로그램은 1950년대 대입시험인 SAT(Scholastic Aptitude Test)를 관할하는 칼리지보드가 시작했다. AP반은 대학에서 학점으로 인정하는 고등학교 수업이다. AP프로그램의 목표는 대학에서 요구하는 수업 수준을 학생들이 준비할 수 있도록 가르치는 역할이다. 또한 일반 수업과 이보다 한단계 높은 아너반(honor class) 수준을 뛰어넘을 수 있도록 학생들을 지도하는 것이다.

▶일반 또는 아너 수업과 다른 점은?

AP반은 다른 수업에 비해 굉장히 어렵다. 아너반의 수업 내용이 대학 1~2학년 수준의 수업이라면 AP반은 대학 3~4학년의 수업으로 이해하면 된다. 특히 일반 수업보다 수업량이나 숙제가 많아 공부하는 시간도 많이 필요하다. AP반을 수강할 경우 GPA도 높아진다. 일반 과목의 경우 ‘A’학점은 4.0을 최고로 계산하나 AP반의 ‘A’학점은 5.0 GPA로 계산한다. 또 B학점을 받아도 4.0 GPA로 계산되기 때문에 학점이 크게 낮아지지 않는다.

▶대입 지원에 필요한 AP반은 모두 몇 개인가? 얼마나 수강해야 하나?

학생의 학습능력에 따라 다르다. 칼리지보드의 최근 통계에 따르면 아이비리그나 스탠포드, UCLA나 버클리 등 주요 공립대학 지원자들은 평균 8개의 AP반을 수강했다. 하지만 최소 5개에서 최대 13개까지 들은 학생도 있다. 만일 AP반을 많이 듣지 않았다면 대입 지원서에 그 이유를 밝히는 것이 좋다.

▶AP시험이 필요한가?

시험은 옵션이다. AP시험을 치르지 않았다고 지원서 심사에 영향을 주지는 않는다. 하지만 많은 대학에서는 시험 결과로 그동안 배운 AP과목을 평가한다. 또 AP시험에 통과하면 대학에서 곧장 전공과목 수업을 들을 수 있어 유리하다. 하버드의 경우 AP과목을 수강했다면 마지막에 AP시험을 치러서 5점을 받아야 최종적으로 인정한다.

▶학생들이 가장 많이 응시하는 과목은?

가장 보편적인 과목은 미국사, 스패니시, 세계사, 생물학을 가장 많이 듣는다. 시험은 가능한 계획을 세워 치르는 게 좋다. SAT 시험의 경우 ‘스코어 초이스’ 시스템이 있어서 원하는 점수만 대학에 제출할 수 있지만 AP시험의 경우 모든 결과를 대학에 발송한다. 때문에 자신있는 과목을 중심으로 시험에 응시하는게 유리하다.

▶AP시험 점수 산출은?

시험을 마치면 해당 학교는 모든 시험 관련 자료를 AP 프로그램에 보낸다. AP 프로그램 측에서 객관식 문제 답안지는 스캔해 컴퓨터로 점수를 계산한다. 객관식 부문 점수는 정답의 개수에 따라 매겨진다.

예를 들어 객관식 문제에서 학생이 50문제를 맞았다면 점수 역시 50점으로 측정된다. 주관식 문제들은 매년 6월 첫째 주와 둘째 주 2주에 걸쳐 칼리지보드가 임명한 채점 위원들이 합숙을 하면서 채점을 한다. 주관식 채점이 끝나면 칼리지보드는 객관식과 주관식 문제 점수를 합하여 1~5점까지 AP 점수로 환산한다.

점수는 ▶5점 최우수(extremely well qualified) ▶4점 매우 우수(well qualified) ▶3점 우수(qualified) ▶2점 성취 가능(possibly qualified) ▶1점 추천 없음(no recommendation)으로 환산된다. 만약 학생이 AP Calculus에서 5점을 받았다면 대학에서 같은 수준의 과목을 들었을 때 A를 받을 수 있는 가능성이 있다고 판단한다.

▶AP 시험 성적은 언제 볼 수 있나?

시험을 치르기 전에 학생들은 칼리지보드 웹사이트((https://apscore.collegeboard.org/scores)에서 개인 어카운트를 만드는 것이 좋다. 그후 시험칠 때 적는 AP 번호로 (시험 당일 받는 책자에 나와 있다) 로그인해 점수를 알아볼 수 있다.

▶AP스칼라어워즈(Scholar Awards)란?

우수한 학생들에게 시험 성적과 응시한 AP과목의 개수에 따라서 단계별로 수여하는 상이다. 학생의 학업능력을 증명하는 상인 만큼 대입 지원서에도 좋은 영향을 준다.

수상 내용은 ①AP Scholar: 3과목 이상 AP를 듣고 모두 3점 이상 점수 받은 경우 ②AP Scholar with Honor: 전 AP과목의 평균 점수 3.5 이상이며 4개 이상의 AP에서 3점 이상 획득한 경우 ③AP Scholar with Distinction: 전 AP 평균 점수 3.5 이상 5개 이상 AP에서 3점 이상 획득한 경우이다. 수상자는 7월에 수상 여부를 알리는 이메일을 받는다.