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험난한 중미 이민행렬 언제 국경에 오나

최단거리 텍사스로 1130마일
걸어오면 다음달 말 도착할 듯
가주 국경까지는 2배 더 걸려

미국 정착을 희망하며 길고 험난한 여정을 이어가는 중미 출신 이민자 행렬(캐러밴.Caravan)이 언제 어떤 규모로 미 남부 국경에 도착할지 궁금증을 낳고 있다.

현재로선 캐러밴이 남부 국경에 언제 도착할지 단정하긴 힘들다. 최종 목적지 등 이동 경로가 확정되지 않은 데다 이동 방식도 다르기 때문이다.

캐러밴은 지난 12일 온두라스 북부 산페드로술라 시를 출발했다. 이후 과테말라를 거쳐 멕시코 국경을 넘었다. 멕시코 남부 치아파스 주 타파출라를 지나 23일 현재 우익스틀라에서 머물며 휴식 중이다.

캐러밴 본진은 지난 20일 멕시코에 진입한 후 이틀간 75㎞를 이동했다.



아직도 최단 거리상에 있는 텍사스주 매캘런 국경까지 1130마일을 더 가야 한다.

구글 맵으로 계산해보면 캐러밴의 출발지인 온두라스 산 페르도 술라에서 매캘런까지 도보로 약 501시간이 걸린다.

캐러밴이 하루에 12시간 도보로 이동한다고 가정한다면 약 42일이 걸린다고 시사주간 뉴스위크 인터넷판은 추산했다. 큰 변수가 없이 도보로만 꾸준히 이동한다면 다음 달 하순께 남부 국경에 도착한다는 얘기다.

이번 캐러밴이 앞서 올해 4월 형성됐던 캐러밴처럼 캘리포니아주 샌디에이고와 멕시코 티후아나 국경을 향해 도보로 이동한다면 기간은 두 배로 늘어난다.

다만 캐러밴에서 이탈한 일부 이민자들이 차량을 얻어 타거나 버스와 같은 대중교통 수단 등을 이용해 개별적으로 이동한다면 시간은 더 단축될 수 있다.

그러나 캐러밴이 풍찬노숙과 같은 열악한 환경을 버티고 우여곡절 끝에 미국에 도착하더라도 입국을 위해 까다롭고 오랜 시일이 걸리는 망명 심사라는 더 큰 장벽을 넘어야 한다.

또 캐러밴이 북쪽으로 향할수록 규모가 더 커질지 섣불리 예단하기 힘들다.

이번 캐러밴은 초기에 160명 규모로 산페드로술라 시를 출발했다.

캐러밴의 입국을 저지하려는 도널드 트럼프 대통령의 엄포에도 온두라스인 중심의 캐러밴 이동 소식을 접한 과테말라인 엘살바도르인 등이 속속 합류하면서 약 열흘 만에 약 7300명으로 불어났다.

앞으로 과거에 조직됐던 캐러밴에 참여했다가 멕시코에서 중도 이탈한 이들과 뒤늦게 개별적으로 출발한 중미 이민자들이 합류할 경우 규모는 더 커질 수 있다.

반면 일부 이민자들이 고되고 긴 여정에 지쳐 고향으로 돌아가거나 멕시코에 임시로 정착하려고 망명 신청을 할 수 있어 규모가 줄어들 가능성도 있다.

실제로 지난 4월 형성된 캐러밴 동참자가 한때 1200명에 달했지만 샌디에이고 국경에 도착했을 당시까지 버틴 이들은 200명에 불과했다.

현재 멕시코 내무부에 따르면 캐러밴에 참가했던 1128명이 망명을 신청했다.


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