한인타운 인구조사 가장 어렵다…2010년 센서스 응답률 최저

소득·체류 신분 공개 꺼려
시민권 문항 추가 '두려움'

'2020 연방 센서스(인구주택총조사)'를 앞두고 LA한인타운 인구조사가 가장 어려운 것으로 나타났다. 도널드 트럼프 대통령이 내년 센서스 때 시민권 여부 문항을 추가하면 상황은 더 악화할 전망이다.

14일 LA지역 라디오방송 KCRW는 캘리포니아주에서 LA한인타운 인구밀집도가 높지만, 남가주에서 인구조사는 가장 어려운 곳이라고 보도했다.

KCRW에 따르면 LA한인타운은 1스퀘어마일당 7만7370명이 몰려 살 정도로 인구밀집도가 높다. 하지만 이 같은 통계도 정확하지 않다. LA한인타운 인종과 소수계 특성을 고려할 때 '숨은 인구'가 더 많아서다.

2010년 연방 센서스 통계 결과 남가주에서 가장 인구조사가 어려운 지역은 LA한인타운 내 6블록 구역이다. 센서스 통계 표기상 '#2123.05'인 이곳은 동서 켄모어 애비뉴-노먼디 애비뉴, 남북 8가-샌 마리노 스트리트 구역.

2010년 기준 이 구역(0.04스퀘어마일)에는 주민 3228명이 살고 있다. 주민 중 70%는 라틴계, 나머지는 한인 등 아시아계로 집계됐다. 주민 중 반절 이상은 외국에서 태어났다. 집에서 영어보다 한국어와 스패니시 사용을 선호한다.

1인당 연간 소득은 1만6000달러. 평균 연령은 30.4세로 가구당 연간 중위소득은 3만7406달러에 그쳤다. 1인당·가구당 소득 모두 LA시 주민 평균의 절반 수준이다. 주민 3분의 1이 연방빈곤선 아래를 밑돌고, 가구 구성원 조합은 서류미비자·합법체류자·영주권자·시민권자 '혼합' 형태를 보인다.

KCRW는 LA한인타운은 '저소득층·소수계 인종·합법 체류신분 여부' 등이 겹쳐 센서스 응답을 기피한다고 전했다. 2010년 센서스 때 '#2123.05' 구역은 응답률이 가장 낮았다.

한인타운 주민이 센서스 응답을 피하는 가장 큰 이유는 '체류신분'이다. 가구 구성원 중 서류미비자 등 이민자(비시민권자)가 많아 연방 정부 조사를 꺼린다. 소수계 이민자라는 특성상 센서스 조사에 두려움을 느낀다.

LA한인타운에서 10년 살았다는 로비 파체코는 “이곳 사람들은 (통계에 잡히길) 꺼려한다”면서 “가족마다 서류미비자와 이민수속 중인 구성원이 있다. 센서스 조사에 가족 정보를 공개했다가 ‘무슨 일’이 생길까 두려워한다”고 말했다.

한인타운 주민은 도널드 트럼프 대통령이 2020 센서스 때 시민권 여부 문항을 추가하는 모습에 강한 반감도 드러냈다. 센서스 응답률이 낮은 상황에서 ‘체류신분’까지 물으면 통계 밖으로 숨을 수밖에 없어서다.

루실라 로페즈는 “(트럼프 대통령은) 우리를 겁주고 있다. 시민권 여부를 묻는다면 많은 사람이 통계에서 빠질 것”이라고 말했다.

한편 가주와 LA시는 2020 센서스 때 시민권 여부 문항을 추가하는 결정을 결사반대하고 있다. 10년마다 진행하는 센서스 결과에 따라 연방하원 의석수, 연방정부 지원금이 달라서다.

가주 정부는 센서스만 제대로 하면 연방하원 의석수는 현재보다 3석을 더 얻을 수 있다고 강조했다. 2016년 센서스 기초 연방정부 지원금(대중교통 인프라, 공중보건, 교육지원 등)은 1억1500만 달러였다.

에릭 가세티 LA시장은 “주민이 센서스를 외면하면 1인당 정부 지원금 2000달러를 손해 보는 셈”이라며 “연방 정부가 센서스를 무기를 우리를 공격하고 있다”고 비판했다.

가주 정부는 2020 센서스 참여 캠페인 예산으로 역대 최고인 1억5000만 달러를 책정했다.


김형재 기자 [e-mail]