‘비만 주범’ 비난 직면한 코카콜라, CDC에 구애

정보공개법 의거 중역-공무원
주고받은 이메일 공개돼 홍역

전 세계 보건당국이 탄산음료의 위험성을 알리려 노력해온 가운데 코카콜라와 연방질병통제예방센터(CDC)의 부적절한 대응이 논란이다.

보건당국으로부터 ‘비만의 주범’으로 지목된 코카콜라가 세계보건기구(WHO)에 접촉하기 위해 CDC 관리들에게 일자리를 알선하거나 코카콜라의 처지를 대변하도록 로비한 정황이 포착됐다.

7일 비영리 공중보건 단체 ‘미국의 알 권리’(U.S. Right to Know)가 정보공개법에 의거해 입수한 코카콜라 중역과 CDC가 주고받은 이메일에 따르면 코카콜라의 한 중역은 지난 2015년 전 세계에 비만을 퍼트리는 주범이란 비난 여론을 해소하기 위해 CDC 측에 WHO와 접촉할 방법을 문의하는 이메일을 보냈다.

‘디어 바바라’(Dear Barbara)라는 아이디의 코카콜라 중역은 CDC 산하 심장뇌졸중예방팀에 이메일을 보내 “여름 잘 보내고 계시죠?”라며 안부 인사를 건넨 뒤 “WHO 고위 관리와 대화하기 위한 묘책이 있나요?”라고 문의했다.

몇 시간 뒤 CDC 관계자는 아프리카의 후천성면역결핍증(AIDS) 퇴치 기관 또는 빌앤멜린다재단 같은 자선기관이 WHO 지역 관료들과 연계돼 있음을 설명하며 그들과 접촉해볼 것을 권유하는 답장을 보냈다. 코카콜라 중역은 “좋은 제안 감사하다. 이른 시일 내에 저녁 식사를 하자”고 답변했다.

코카콜라는 또 CDC 측에 탄산음료보다 ‘운동 부족’이 더 많은 건강 문제를 야기한다는 코카콜라의 입장을 대중에게 대신 전달해달라고 요구한 것으로 드러났다. 이와 함께 코카콜라의 일자리를 CDC 공무원들에게 제시한 것으로 알려졌다.

미국의 알 권리의 개리 러스킨 대표는 “코카콜라는 CDC와 친해지려고 애썼고, CDC는 그걸 받아들였다”며 “마치 규칙적으로 협력하는 팀워크를 발휘했다”고 지적했다. 그는 “담배회사였다면 안 될 일을 코카콜라는 왜 가능했는지 의문”이라며 “글로벌 보건 문제가 지역 단위에서 부정부패하는 양상을 띠었다”고 덧붙였다.

연방의회는 연방 보건부가 감사에 착수할 것을 요구했다. 보건국은 CDC에 대한 감사를 진행 중이다.

코카콜라와 CDC는 애틀랜타에 각각 본사와 본부를 둔 공통점이 있는 반면, 공공보건에 관해서는 서로 상반되는 입장에 있다.




허겸 기자