트럼프 대통령 '북한문제' 침묵 길어져

북한 최선희 회견에 무대응
'무언의 경고' 등 다중포석

도널드 트럼프 대통령(사진)이 북한 문제에 대해 침묵을 이어가고 있다.

최선희 북한 외무성 부상이 지난 14일 밤 핵·미사일 실험 재개 가능성까지 열어두며 '협상중단 검토'를 선언한 기자회견 이후 공개적 반응을 보이지 않고 있는 것이다.

트럼프 행정부가 최 부상의 기자회견 이후 전반적으로 맞대응을 자제하며 '신중 모드'를 보이는 가운데 외교·안보 투톱인 마이크 폼페이오 국무장관과 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 등 참모들에게 마이크를 맡기고 트럼프 대통령은 잠시 비켜선 모양새이다. 17일에는 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행도 가세했다.

트럼프 대통령은 주말인 이날 민주당과 '가짜뉴스', 고인이 된 '정적' 존 매케인 상원의원까지 들먹이며 국내 이슈를 놓고 '총질'을 하는 등 10건이 넘는 트윗을 올렸지만, 이 가운데 북한과 관련된 건 없었다.

대신 이날 전파를 탄 것은 '수퍼 매파' 볼턴 보좌관과 멀베이니 대행의 발언이었다. 지난 15일 녹음된 뒤 이날 방송된 것으로 보이는 인터뷰에서 볼턴 보좌관은 최 부상이 기자회견에서 핵·미사일 실험 모라토리엄(유예)을 계속 유지할지 조만간 결정하겠다고 한 데 대해 "도움이 안 되는 발언으로, 좋은 아이디어가 아니다"라고 경고장을 날렸다.

폭스뉴스에 출연한 멀베이니 대행은 북한의 실험 재개는 '신뢰를 저버리는 처사'로 트럼프 대통령이 매우 실망할 것이라면서도 상대적으로 대화 재개 쪽에 방점을 뒀다. 그러나 트럼프 대통령이 언제까지 침묵을 이어갈지는 분명치 않다. 그가 내놓을 '일성'이 현 국면의 중대 분수령이 될 수 있다는 점에서 트럼프 대통령의 '입'에 안팎의 이목이 쏠리고 있다.