메디케어 정부 도움 받으려면…소득과 자산 낮으면 프리미엄도 지원

주별로 다른 기준 확인해야
유자격자에 4가지 지불 플랜

메디케어 프로그램은 일정 기간 메디케어 택스를 지불하고 자격조건을 충족하는 납세자에게 균일하게 적용되는 일종의 '전국민 시니어 건강보험'이라고 생각하면 맞다. 은퇴 이전에 쌓아둔 납부금액을 정부가 운용해 시니어들을 위한 의료 보건 혜택으로 다시 돌려주는 것이다. 결국 가장 자본주의적인 시스템을 표방하는 미국에서 '균등'을 강조하는 의료 프로그램인 셈이다. 당국은 한발 더 나아가 소셜연금을 받지 못하거나, 소득이 적어서 130여 달러에 달하는 월 메디케어 파트 B 프리미엄을 감당하지 못하는 시니어들을 위해 도움을 제공하고 있다. 연중 언제라도 상황이 바뀌면 신청할 수 있기 때문에 기억해 둘만하다.

가장 중요한 것은 소득이다. 일정한 한도 아래의 소득과 재산을 갖고 있는 시니어들은 연방과 일부 주에서 추가로 제공하는 혜택을 받을 수 있다. 이 프로그램을 이용하면 케어 및 처방약 비용을 절약할 수 있다.



◆메디케이드 활용

일단 메디케어와 동시에 각 주정부가 정한 소득 기준 아래인 시니어들에겐 '메디케이드'(가주 메디캘)를 통해 프로그램에 등록된 의사, 약사, 병원 또는 다른 의료 서비스 제공자에 대해 비용을 지불해준다. 개별 주는 무엇을 소득과 자원으로 간주하는지, 누가 혜택을 받을 자격이 있는지, 어떤 서비스가 커버되는지 그리고 의료 서비스에 대한 비용은 얼마인지를 결정하게 된다. 또한 주정부들은 개별적으로 수혜 자격을 결정하기 때문에 주 메디케이드 당국에 연락해 확인해야 한다. 주별 연락처를 모은 웹사이트(Medicare.gov/contacts)를 방문하거나 연방 메디케어 당국(800-633-4227)에 전화해도 관련 연락처를 얻을 수 있다.



◆메디케어 절약 프로그램

크게 네 종류가 있는데 혜택 내용은 다음과 같다.

자격을 갖춘 메디케어 수혜자(QMB) 프로그램: 파트 A 및/또는 파트 B 보험료, 기본 본인 부담액(deductibles), 공동보험금(coinsurance) 및 공동지불금(copayments)의 지불 보조.

특정 저소득 메디케어 수혜자(SLMB) 프로그램: 파트 B 보험료 지불만 보조.

유자격 개인(QI) 프로그램: 파트 B 보험료의 지불만을 보조. QI 혜택을 받기 위해서 매년 신청을 해야하며 예산이 한정된 경우가 많아 선착순으로 마감된다.

자격을 갖춘 근로 장애자(QDWI) 프로그램: 파트 A 보험료의 지불만을 보조. 장애를 갖고 있으며 일을 하는 경우에 자격이 주어진다. 이들 프로그램의 이름과 운영 방식은 주마다 다를 수 있으며 메디케어 절약 프로그램은 푸에르토리코와 미국령 버진아이랜드에서는 이용할 수 없다.

◆추가 보조 프로그램

만약 메디케이드 수혜자격이 있거나 메디케어 절약 프로그램들 중의 하나를 받을 자격이 있거나, 또는 SSI 수혜자격이 있다면 자동적으로 메디케어 처방약 커버리지 비용의 지불을 위해 추가 보조를 받을 자격을 갖게된다.

소득과 재원 수준은 매년 변경될 수 있기 때문에 확인이 필요하다. 추가 보조를 받을 자격이 있는지 확인하려면 주 메디케이드 사무실에 신청해야 한다. 추가 보조에 관해서 보다 자세한 정보을 얻으려면 관련 웹사이트(Medicare. gov/publications)의 내용을 확인하면 된다.


최인성 기자 [e-mail]