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"학자금 빚 탕감" 사기 기승

선금 요구, 정부 승인 거짓말
웹사이트 성공 스토리로 현혹

학자금 대출 채무가 급증하면서 빚 탕감 사기도 덩달아 늘고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 학자금 빚이 1조5000억 달러에 달하고 채무 불이행 비율이 최고 수준을 기록하면서 탕감.감면을 앞세운 재정 서비스(Financial Preparation Services) 업체가 우후죽순처럼 생겨 주의가 요구된다고 26일 보도했다.

이들은 학자금 빚을 완전히 탕감해 준다며 유혹하고 있다. 또 빚 탕감 성공 스토리를 웹사이트 이곳 저곳에 퍼뜨리고 있다.

연방거래위원회(FTC)는 영세업체들이 여러 이름으로 이런 사업을 하고 있다며 77개 업체들이 불법 영업으로 제소된 상태라고 밝혔다. FTC가 제소한 업체들은 탕감 명목의 선금(upfront fees)을 요구하거나 정부 승인 업체라고 속이고, 감면 신청서를 허위 정보로 작성하는 등 불법 행위가 포착됐다.



피해를 입은 한 여성은 "분명히 기혼에 자녀가 없고 맞벌이를 하고 있다고 했지만 신청서에는 6명의 자녀를 둔 싱글 맘으로 둔갑해 있었다"고 밝혔다. 또 다른 피해자는 "수수료 수천 달러를 냈지만 결국 세금 환급금과 월급이 차압 되고 보유한 트럭도 빼앗겼다"고 밝혔다.

전문가들은 "학자금 융자를 100% 탕감해주는 경우는 거의 없고 선금을 요구하면 일단 의심해야 한다"고 조언했다. 뉴욕 연방준비은행에 따르면, 지난 6월말 기준 학자금 대출 채무 불이행 액수는 892억 달러다. 총 학자금 대출액 1조4800억 달러의 11%에 달하는 1600억 달러의 상환이 최소 90일간 연체된 상태다.


진성철 기자 jin.sungcheol@koreadaily.com jin.sungcheol@koreadaily.com



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