뉴욕시 순위선택투표제, 주민들에게 묻는다

본선거 주민투표 안건 채택
결선투표 방지 대안 급부상
유권자등록은 10월 11일까지

내달 본선거에서 뉴욕시 공직 선거에 '순위선택투표제(Ranked Choice Voting·RCV)'를 도입하는 여부에 대한 주민투표가 진행될 예정이다.

6일 월스트리트저널(WSJ)은 오는 11월 5일 진행되는 본선거에서 뉴욕시에 '순위선택투표제'를 도입하는 주민투표(referendums)가 이뤄지며, RCV가 투표에서 통과된다면 주민들의 선호 순에 따라 후보가 당선될 것이라고 보도했다.

'순위선택투표제'란 유권자가 투표용지에 선호하는 후보를 순위대로 기입하고, 개표 결과 과반 지지율을 얻은 후보가 없을 경우 가장 낮은 지지율을 받은 후보를 탈락시키면서 탈락 후보를 1순위로 찍은 유권자들이 2순위로 표기한 후보에게 해당 표를 분배하는 방식이다. 이런 식으로 과반 지지율을 획득하는 후보자가 나올 때까지 득표율이 낮은 후보를 순서대로 탈락시키는 방식으로 진행된다. 이 투표제도는 결선투표를 예방할 수 있는 대안으로 제시돼 최근 호응을 얻고 있다.

이 제도의 옹호자들에 따르면, RCV 선거방식은 결선투표를 치르는 비용을 절감시키며 선출자가 2차, 3차 지명자여도 유권자들의 지지를 얻은 후보이기 때문에 유권자들의 만족도도 높일 수 있다는 주장이다.

비영리단체 '커먼 코즈(Common Cause)'와 이민자 단체, 뉴욕주 정치인들은 지난달 19일 로어맨해튼 페더럴홀에서 기자회견을 열고 "RCV를 채택하면 뉴욕시의 불필요한 예산 낭비를 줄일 수 있고 예비선거나 특별선거 등에도 주민들의 혼선을 낮출 수 있다"고 전한 바 있다.

한편, 뉴욕시는 오는 2021년 빌 드블라지오 시장과 스콧 스트링어 감사원장, 30여 명의 시의원 등의 정치인들이 임기 제한으로 물러나야 해 약 70%의 공직자 교체를 앞두고 있다.

따라서, 대규모 선거를 앞두고 앞두고 결선투표를 막기 위해 RCV를 도입하자는 의견이 설득력을 얻고 있는 상황이다.

론 김(민주·40선거구) 뉴욕주하원의원도 "RCV는 민주주의를 더욱 강력하고, 공평하고, 포괄적으로 만들 것"이라고 설명했다.

현재 RCV 제도를 도입한 지역은 샌프란시스코, 미네소타주 세인트폴, 메인주 등이다.

올해 본선거는 11월 5일 진행되며, 10월 11일까지 유권자 등록을 마쳐야 한다. 올해 본선거에는 '순위선택투표제' 도입 여부 외에도 시의원 선거구 재조정, 공석 기간 조정 등 안건에 대해서도 주민투표가 이뤄질 예정이다.

한편, 뉴욕주는 올해부터 선거 9일 전부터 투표를 할 수 있는 '조기 투표(Early Vote)'를 시행한다. 올해는 10월 26일부터 11월 3일까지 조기투표 할 수 있다.


박다윤 기자