토론토에 ‘인공지능연구소’ 설립

LG전자, 토론토대학과 공동 운영

LG전자가 인공지능(AI) 연구•개발(R&D) 전문 연구소를 캐나다 토론토에 열었다고 1일 밝혔다. LG전자가 인공지능 만을 연구하는 연구소를 해외에 세운 것은 이번이 처음이다.

이번에 문을 연 '토론토 AI 랩'은 다음 달부터 본격적인 연구에 들어간다. 캐나다 토론토대와 공동으로 인공지능 관련 연구들을 진행할 계획이다.

LG전자가 캐나다를 첫 인공지능 전진기지로 택한 것은 캐나다가 여러 대학교•연구소들을 중심으로 머신러닝 등 인공지능 분야에 대한 연구가 가장 활발한 국가 중 한 곳이기 때문이다.

LG전자 측은 "토론토 AI 랩은 서울•실리콘밸리•방갈로르•모스크바 등에 있는 전 세계 인공지능 연구 조직들과 협력해 시너지를 낼 것"이라고 강조했다.

LG전자는 현지에 있는 인공지능 스타트업들과 협업하거나 촉망받는 스타트업들에 대한 인수•합병(M&A)도 적극적으로 검토한다는 계획이다.

이처럼 최근 캐나다가 인공지능 원천 기술을 확보하기 위한 글로벌 기업들의 'AI 전진기지'로 촉망받고 있다.

삼성전자도 지난 5월 말 토론토에 'AI 센터'를 문 열었다. 구글•마이크로소프트 등을 거친 세계적인 인공지능 석학 래리 헥 전무가 토론토 AI 센터에서 연구를 이끌고 있다. 삼성전자는 지난해 9월 캐나다 몬트리올대에 이미 인공지능 연구소를 설립한 바 있다.


인공지능 연구에 올인한 기업들이 캐나다로 몰리는 이유는 캐나다 정부의 파격적인 연구 지원과 풍부한 인재 풀 덕분이다. 캐나다고등연구원(CIFAR)은 정부와 민간 영역이 힘을 합쳐 인공지능 연구를 진행할 수 있게 돕는 가교 구실을 하고 있다.

연구 조건이나 기간에 제한을 두지 않고 인공지능에 대한 연구를 지속할 수 있게 돕는 것이다.

캐나다 정부는 향후 5년간 애드먼튼•몬트리올•토론토에 위치한 주요 인공지능 연구소들이 협업하고 국가 차원에서 지원하는 등의 계획이 담긴 '범 캐나다 인공지능 전략'을 발표하기도 했다.