트럼프, 시리아 철군 트윗에 공화당도 '벌집'

IS 격퇴 지상전 맡겼던 쿠르드족 '팽' 당하나
동맹 배신 논란 거세자 터키에 "도를 넘지 마라"

도널드 트럼프 대통령이 7일 시리아 북동부에 주둔 중인 미군 철수를 결정했다가 또 다시 큰 논란에 휩싸였다. 특히나 트럼프 대통령이 시리아 철군의 정당성을 주장하며 터키의 쿠르드 침공을 묵인하겠다는 뜻으로 비치면서 민주당은 물론 공화당에서도 비판론이 들끓으며 트럼프 대통령의 재고를 촉구하는 목소리가 터져 나왔다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 "쿠르드족은 우리와 함께 싸웠지만, 그렇게 하기 위해 엄청난 양의 돈과 장비를 지급받았다. 그들은 수십 년 동안 터키와 싸우고 있다"며 "나는 거의 3년 동안 이 싸움을 막았지만, 이제 말도 안 되는 끝없는 전쟁에서 벗어나 우리 군인들을 집으로 데려올 때"라고 말했다. 그는 이어 "우리는 우리의 이익이 되는 곳에서 싸울 것이며 오직 이기기 위해 싸울 것"이라고 강조했다.

작년 말 트럼프 대통령이 시리아 철군을 밀어붙이려 하자 제임스 매티스 당시 국방장관이 반발해 사임하는 등 극심한 논란을 빚었는데 트럼프 대통령이 또다시 시리아 철군을 주장하면서 공화당은 벌집이 쑤신 모양새다.

발단은 트럼프 대통령이 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령과 6일 전화 통화를 하고 백악관이 "터키가 오래 준비한 시리아 북부 군사작전을 곧 추진할 것이다. 미군은 그 작전에 지원도 개입도 하지 않을 것"이라고 밝힌 것이었다. 미군이 이슬람국가(IS) 격퇴전 당시 지상전을 맡겼던 쿠르드 동맹을 터키가 공격하는 것에 대해 미국이 동의 내지 묵인한 것처럼 인식됐다.

로이터통신은 이에 대해 "트럼프 대통령은 지원에 비용이 너무 많이 든다면서 수년에 걸친 IS와의 전쟁에서 미군과 함께 싸운 쿠르드족 전사들을 포기했다"고 전했다.

민주당은 물론 공화당 의원들까지 나서서 상원, 하원 가릴 것 없이 이번 방침이 IS를 포함해 미국의 적대국을 강화하고 그 지역에 있는 쿠르드족 동맹의 생명을 위험에 빠뜨릴 것이라고 경고하며 강하게 반발했다.

트럼프 대통령의 최측근으로 통하는 린지 그레이엄 상원의원은 이 결정이 시리아를 혼돈으로 밀어넣고 IS를 대담하게 만드는 "진행중인 재앙"이라며 "이번 결정이 얼마나 근시안적이고 무책임한지 분명히 하고 싶다"고 혹평했다.

논란이 커지자 국방부는 대변인 성명을 통해 "국방부는 대통령이 그런 것처럼 북시리아에서 터키의 작전을 지지하지 않는다는 점을 분명히 했다"며 진화에 나섰다.

트럼프 대통령 역시 점심 무렵 재차 트위터에 글을 올려 미군은 언제든 돌아가 폭파할 수 있다면서 터키를 겨냥해 "터키가 도를 넘는 것으로 간주된다면 나는 터키의 경제를 완전하게 파괴하고 말살시킬 것(나는 전에도 그랬다!)"이라고 경고했다.

트럼프 대통령의 이 발언은 쿠르드 동맹을 대량 학살시킬 수 있는 터키의 군사행동에는 반대하지만 시리아 철군은 굽히지 않겠다는 뜻을 내포한 것으로 여겨져 향후 극심한 여진이 이어질 것으로 보인다.


신복례 기자 [e-mail]