법무장관, 특검결과 왜곡 논란…특검도 항의 편지

'트럼프에 면죄부'
상원 청문회 공방

도널드 트럼프 대통령의 '러시아 스캔들' 의혹에 대한 특검 수사 결과를 법무부가 왜곡 요약했다는 논란이 이는 가운데 윌리엄 바 법무장관이 1일 상원 청문회에 출석 자신의 일 처리에 문제가 없었다고 해명에 나섰다.

AP통신에 따르면 바 장관은 이날 상원 법사위 청문회에 나와 로버트 뮬러 특검의 보고서 요약본을 의회에 서한 형태로 보낸 데 대해 "편집본이 발표되기 전에 국민에게 최종 결론을 알릴 필요가 있다고 느꼈다"고 말했다.

그는 미국 전체가 수사 결과를 놓고 흥분된 상태였다면서 "이런 상황이 몇 주 동안 계속되도록 하는 것이 공익에 부합한다고 생각하지 않았다"며 서한은 특검 결과를 요약하기 위한 것이 아니라 중요한 시기에 일부 정보를 내놓기 위한 것이었다고 설명했다.

바 장관은 3월 24일 의회에 보낸 4쪽짜리 수사 보고서 요약본에서 특검이 2016년 트럼프 캠프와 러시아 측의 공모 증거를 찾지 못했고 트럼프 대통령의 사법방해 의혹에 대해서는 결론을 내리지 못했다고 밝히며 트럼프 대통령에게 면죄부를 줬다.

그러나 특검팀 내부에서 핵심 내용이 누락됐다는 불만이 제기되고 민주당의 전체본 공개 요구가 거세지면서 바 장관은 지난달 18일 일부내용을 가린 448쪽 분량의 '편집본'을 제출했다.

여기에 워싱턴포스트가 지난 30일 로버트 뮬러 특검이 요약본 공개 며칠 뒤인 3월27일 바 장관에게 편지를 보내 "요약본이 특검의 수사 작업과 결론의 맥락 성격 실체를 완전히 포착하지 못했다"며 불만을 제기했다고 보도해 파문이 확산했다.

워싱턴포스트에 따르면 뮬러 특검은 편지에서 이같이 지적하며 "이는 법무부가 특검을 임명한 주된 목적인 수사결과에 대한 대중의 완전한 신뢰 보장을 크게 위협한다"며 바 장관에게 보고서 전체의 개정 작업을 기다리지 말고 도입부와 개요를 먼저 공개할 것도 요구했다.

이날 질의에 나선 민주당 의원들은 바 장관이 트럼프 대통령을 보호하려 한다고 비판하면서 특검결과 왜곡 여부를 놓고 공방을 벌였다.

민주당 다이앤 파인스타인 의원은 뮬러 특검을 증인으로 불러달라고 법사위원장인 공화당의 린지 그레이엄 의원에게 요청했다고 밝혔다.

그러나 그레이엄 위원장은 "뮬러 특검이 증언할 필요가 없다"면서 바 장관의 답변에 만족한다고 말해 거부 의사를 밝혔다.


신복례 기자 [e-mail]