[오늘의 미국 역사] 루이스·클라크 탐험 시작

메리웨더 루이스와 윌리엄 클라크가 1804년 미주리주 세인트루이스를 출발해 북서부 지역 탐험(사진)에 나선다. 미시시피 강을 시작으로 태평양 연안에 이르는 여정이었다.

토머스 제퍼슨 대통령은 루이지애나 매입 직후 탐험을 지시했고 1806년 9월까지 계속됐다. 탐험의 목적은 새로 매입한 영토에 관한 정보를 얻기 위한 것으로 서부지역을 횡단하는 경로 탐험에 중점을 두었다. 또한 탐험지역의 생태계와 천연자원에 대한 정보도 수집했다.

육군대위 출신인 루이스는 주로 동식물 생태계를 관찰해 기록했고 그의 동료 클라크는 참가대원 통솔과 탐험 지역 지도 제작 을 담당했다. 이들이 탐험을 통해 제작한 지도와 지역 정보는 서부 진출에 중요한 정보를 제공했다.