차량 경량화 한계 봉착?

연비 높이고 배기가스 감축 노력
10% 이상 줄이기엔 비용 부담 커

안전을 담보로 한 차량 경량화가 어느 정도 한계에 도달했다는 지적이다.

글로벌 차량 제조업체들은 배기가스 규제와 연비 향상을 위해 차량 무게를 줄이는 다양한 노력을 기울이고 있다. 차량 무게를 줄이면 엔진 부담이 줄고 이로 인해 연료 효율성을 높이고 그만큼 배기가스 배출도 감소시킬 수 있기 때문이다.

이에 따라 각 제조업체들은 엔진 크기를 줄이고, 강철판을 초고장력강판이나 탄소섬유로 대체하고 있다. 또, 스페어 타이어를 적재하는 대신 임시로 플랫 타이어를 고칠 수 있는 키트를 제공하고 있기도 하다.

하지만, 최근 자동차 연구조사업체 CAR이 조사한 바에 따르면 현재보다 5% 정도는 소재 변환으로 해결할 수 있지만, 10~15% 감량에는 무리가 따른다.

CAR이 지난해 출시된 40여 종의 차량으로 대상으로 경량화에 그에 따른 비용 구조, 안전도 등을 종합적으로 연구한 결과 10% 이상 무게를 줄이기 위해서는 큰 폭의 구조개선이 필요하며, 15%를 줄이려면 금속제 부분을 값 비싼 탄소섬유로 바꿔야 한다.

CAR 측은 차량 경량화는 단순히 무게를 줄이는 것 외에 안전까지 감안해야 하는데, 갈수록 차량 충돌 안전시험이 강화되고 있어 쉽지 않은 도전이 되고 있다고 진단했다.


김문호 기자 [e-mail]