운영비·사업지속성…한인 경제단체들 고민

501-C3, 상근직제 도입 등
시스템화 방안 검토 필요

한인 주요 경제단체들은 운영비 마련과 사업 지속성, 지나친 회장 의존도 등으로 고민이 크다. 특히, 규모가 있는 직능단체나 상공·무역인 등 직능인 연합체들은 회원 이익 추구를 위한 세미나와 엑스포, 커뮤니티 봉사활동 등 다양한 사업을 펼치지만 필요 경비 마련에 곤란을 겪고 있다.

또, 단체 운영이 시스템화하지 못하고 회장 주도로 이뤄지면서 의존도가 높고, 사업의 연결성에도 문제가 많다는 지적이다. 한마디로 한인사회의 커진 규모에 비해 주요 경제단체들의 운영은 영세한 티를 벗지 못하고 있다는 지적이다.

한인 직능단체 중 비교적 규모가 큰 한인의류협회는 최근 기부금에 면세 혜택을 줄 수 있는 비영리단체(501-C3) 설립을 심도있게 논의했다.

같은 비영리단체지만 501-C1인 상태로는 기부자에 비용처리 증명은 해도, 세액공제 영수증을 발부할 수 없고 그로 인해 개인이나 대기업 등으로부터 기금 지원을 받는 데 한계가 있다는 판단 때문이다.

LA한인상공회의소가 3년 전 같은 이유로 501-C3를 설립했고, 세계한인무역협회 LA지회(이하 옥타 LA)도 실행에 옮기지는 못했지만 2년 전 C3 설립을 준비했던 것과 같은 맥락이다.

하지만 C3는 운용상 어려움이 있어 아직 한인 경제단체 중 이를 제대로 채택하고 있는 곳은 없다. C3가 기존 C1 조직과 별도의 이사회를 구성해야 하고, 기부금을 받는 데도 계획·제안·실제 활용에 있어서 지원해야 할 업무가 결코 녹록지 않은 탓이다.

일부 단체에서는 기존 조직과의 충돌 가능성이 제기돼 C3의 필요성에도 활용을 못 하고 있기도 하다. 좋은 아이디어로 시작한 사업이 회장이 바뀌면서 단절되는 아쉬움도 있다. 1년 임기의 회장이 바뀌면서 해당 사업에 대한 이해와 열정이 부족해지면서 나오는 필연적 결과다. 신임 회장의 비전에 따라 사업이 달리 추진될 수는 있겠지만, 좋은 평가를 받던 사업이 폐기되고 전혀 새로운 일을 추진한다면 앞선 투자나 네트워크를 잃을 수 있다.

사업의 단절은 단체의 회장 의존도와도 관계가 있다. 많은 경우, 회장이 사업의 A부터 Z까지 관여하면서 벌어지는 일들이다. 단체장이 갖는 부담도 그만큼 커지는 부작용도 있다. 실제로 '경제단체 회장을 하고 났더니, 개인 사업이 어려워졌다'라는 말도 들린다. 단체에 따라서는 회장 출마자가 없어 고민하는 일이 발생하는 이유이기도 하다.

이에 대해 일부 단체에서는 상근 부회장직 도입을 심도있게 고민하고 있기도 하다.

LA한인상공회의소 이은 회장은 "단체 규모가 좀 더 커진다면 충분히 고려해 볼 만한 일이다. 회장이 미처 챙기지 못하는 일이나, 스폰서 유치, 사업의 지속성 유지, 전문화된 사업 개발 등을 위해서는 결국 그런 방향으로 나가야 할 것으로 생각된다"라고 말한다. 한인 경제단체 발전에 좀 더 개방화하고 시스템화한 모습이 요구된다는 제언이기도 하다.


김문호 기자 [e-mail]