애완동물 진료비 부담 갈수록 커진다

이물질 삼키면 1755불
암치료엔 2000불 이상
첨단 의료기술 사용 원인

애완동물의 진료비 부담이 갈수록 커지는 것으로 나타났다.

애완동물의 건강보험을 제공하는 펫플랜(Petplan)에 따르면, 개와 고양이 등의 애완동물이 이물질을 삼켰을 때 이를 제거하는 비용은 평균 1755달러로 집계됐다.

애완동물에게 흔한 십자인대 손상 치료비는 평균 3480달러나 됐다. 여기에다 연간 1200만 마리의 애완동물이 진단받는 암 치료에는 평균 2033달러기 필요한 것으로 나타났다. 또 헬시퍼스보험(Healthy Paws Pet Insurance)사가 2016년 청구된 21만5000건의 청구서를 분석한 결과에 의하면, 개와 고양이의 위장 장애 진단 및 치료에 보통 6000달러가 들었으며, 최대 1만5000달러를 부담해야 하는 경우도 있었다.

또 심장 관련 수술은 최대 2만 달러, 약값으로도 월 100달러가 필요했다. 귀의 염증으로 동물병원을 찾으면 기본 250달러는 들었다.

애완동물상협회는 애완동물 건강 관리 비용으로 올해 166억 달러가 지출될 것으로 전망했다. 이는 지난해의 159억 달러에 비해 7억 달러 정도 더 늘어난 것이다.

애완동물 진료비는 지역별로도 격차가 났다.

전국에서 가주, 하와이, 워싱턴DC 지역이 가장 비싼 지역으로 나타났으며 애완동물 진료비가 연평균 1400달러로 나타났다. 이는 노스다코타와 아칸소의 연평균 진료비 769달러보다 두 배 가까이 비쌌다.

이처럼 애완동물 진료비 부담이 느는 이유는 의료기술 발전으로 애완동물 진료에도 최첨단 의료기기와 사용하기 때문이라는 게 보험사들의 분석이다. 즉, 애완동물 진료에 MRI와 CT스캔은 물론 레이저 수술, 암 예방 백신, 독감 예방주사, 침구치료 등 더 효과적인 치료방법이 사용되고 있다는 것이다.

이런 경향으로 일부 애완동물 치료비는 인간 치료비용보다 더 비싼 경우도 있다. 일례로 사람의 척추 치료나 침구 치료비는 65~75달러 수준인데 반해서 애완동물의 경우엔 80달러 정도로 더 비싸다고 보험업체는 전했다.

펫플랜 측은 애완동물 소유주의 1% 정도만 애완동물 건강보험에 가입하고 있지만 현실은 약 6초마다 3000달러가 넘는 의료비용 청구서를 받아들고 있는 것이라고 지적했다.


진성철 기자 [e-mail]