[건강칼럼] 난 왜 아침에만 허리가 뻐근할까

이우경 원장 / 자생한방병원 풀러튼 본원대표

아침에 눈만 뜨면 허리가 끊어질 듯 뻐근하고 일어나기 힘든 경우가 있다. 그런데 화장실에 다녀오고 아침을 먹고 좀 움직이고 걸으면 서서히 허리가 좋아지고 두세 시간 지나면 허리가 거의 정상으로 돌아오는 경우가 있다. 낮에는 허리가 크게 아픈 것이 아니기 때문에 진통제나 소염제 처방만을 받아서 집에 돌아와서 다시 하룻밤을 자고 일어나보면 아침에 다시 한번 참을 수 없는 뻐근함을 느끼게 된다.

이런 증상을 '퇴행성 척추증'이라고 한다. 퇴행성이란 사람이 나이를 먹으면서 필연적으로 겪는 점진적인 노화과정을 말한다. 나이가 들면 관절에 있는 연골과 인대도 약해지면서 관절염이 생기는 이 모든 과정이 바로 퇴행성 변화이다.

이러한 퇴행성 척추증이 있으면 낮보다는 밤에 그 증상이 심해진다. 사람이 잠을 자게 되면 일단 숨을 쉬는 속도가 느려지고 심장이 뛰는 속도도 낮보다는 느려진다. 숨을 쉬는 것과 심장이 뛰는 것이 둘 다 느려지기 때문에 척추와 관절에 공급되는 산소의 양도 당연히 줄어든다. 피 자체의 순환도 느려지기 때문에 영양을 공급하고 노폐물을 배출하는 기전도 상대적으로 저하된다. 한마디로 몸 곳곳에 쓰레기가 쌓이는 것이다. 그러므로 염증삼출물이 가장 많이 몸에 쌓이는 때는 6~7시간을 조용히 누워서 잔 이후의 바로 아침시간이다. 게다가 아침 시간이 가장 온도가 낮은데 이때 체온도 떨어져서 통증에 더욱 민감하게 된다. 이러한 이유로 퇴행성 문제가 있으면 아침에 통증이 더 심해지는 것이다.

그런데 아침에 일어나서 화장실에 다녀오고 물을 한잔 마시고 이리저리 활동을 하면 혈중 산소농도도 올라가고 몸안의 노폐물이 배출되면서 체내 염증물질도 제거 된다. 그러므로 당연히 통증이 줄어들 수 밖에 없다.

퇴행성 변화를 줄일 수 있는 방법은 사실 양의학보다는 한방 쪽에서 더욱 강점이 있다. 척추와 관절에 영양을 공급하는 한약 처방에 뼈를 튼튼하게 하는 녹용 혹은 녹각을 더하여 수개월 이상 꾸준하게 복용해야 한다. 동시에 인대와 건을 강화하는 침 치료를 계속 받으면 일상생활에 문제가 없는 수준까지 충분히 치료할 수 있다.