"글루코사민은 당뇨병에, 홍삼은 수술환자에게 안 좋아요"

건강식품은 부족한 영양소 보충
질병 치료하는 의약품과 달라

자신의 체질 정확히 알고 먹어야
논란중인 백수오는 소음인에게만
심뇌혈관질환자는 홍삼 주의해야
전문가로부터 성분 파악 필요해
이엽우피소가 함유된 일명 '가짜 백수오' 파동의 후폭풍이 계속되고 있다. 성난 소비자들의 대규모 환불 사태가 벌어지고, 이엽우피소의 인체 유해성에 대한 갑론을박이 이어지고 있다. 건강기능식품(이하 건기식)의 안전성 또한 도마 위에 올랐다. 전문가들은 "자신의 체질이나 몸 상태와 관계없이 광고 문구 하나만 믿고 건기식을 구입하는 사람이 상당수"라며 "올바르게 섭취하면 약이지만 잘못 섭취하면 오히려 독이 된다"고 지적했다.
오경아 기자

건강기능식품이란 '인체에 유용한 기능성을 가진 원료·성분을 사용해 제조한 식품'을 뜻한다. 부족한 영양소를 보충하거나 건강유지·증진에 도움을 줄 목적으로 섭취한다.

최근 논란이 된 '백수오 등 복합추출물'은 안면홍조, 식은땀 등 갱년기 여성의 증상 개선 효과를 인정받은 원료다.

하지만 이번 파동은 백수오 제품의 상당수가 백수오 대신 이엽우피소를 사용한 것으로 알려지면서 촉발됐다.

이엽우피소의 인체 유해성에 대한 의견은 현재 분분한 상태다.

백수오와 이엽우피소는 박주가리과 식물로 외형이 매우 유사하지만 실상은 효능이 전혀 다른 별개의 식물이다. 유해성 여부를 떠나 소비자 입장에서 갱년기 증상 개선이라는 구입 목적과는 맞지 않는 엉뚱한 성분을 섭취한 셈이다. 즉 백수오가 갱년기 증상에 효과적이라면, 이엽우피소는 종양 개선, 면역 증강, 간장·위점막 보호, 고지혈증 개선 등의 효능이 있다는 것이다. 단 이엽우피소는 중국과 대만에서 쥐·참새를 독살하는 용도로 사용할 정도로 약효(독성)가 강해 백수오보다 엄격하게 다뤄야 한다는 것.

백수오 역시 한방에서는 소음인에게만 처방하는 약재다. 최근 백수오 열풍이 불면서 너도나도 무분별하게 섭취했다는 점에서 수면으로 드러나지 않은 부작용의 위험이 있을 것이라는게 전문가들의 전언이다.효과와 부작용은 한끝 차이다. 같은 성분이라도 어떤 목적으로, 얼마나 섭취했느냐에 따라 효과 또는 부작용이 나타난다.

우선 전문가의 조언을 토대로 자신의 몸에 필요한 성분을 알고, 그에 맞는 건기식을 선택해야 한다. 특히 음주가 잦은 직장인 남성에게 비타민B군복합제·밀크시슬·타우린을, 임신 계획 중인 여성에겐 엽산·칼슘·마그네슘, 전립선이 좋지 않은 60대 남성에겐 아연·셀레늄·소팔메토 등이 필요하다. 성별·연령·건강상태 등에 따라 차이가 있기 때문이다.

체질에 따른 선택도 중요하다. 건기식 생산액 1위를 차지할 정도로 인기가 많은 홍삼 제품은 대한한의사협회가 '섭취 7대 주의군'을 정한 바 있다.

한의협은 "심뇌혈관질환·성호르몬 관련 질환이 있거나 평소 열감이 많은 사람, 임산부, 모유 수유 중인 산모, 불안·초조·불면 증상이 있거나 한약·양약을 복용 중인 사람, 영·유아, 노인 등은 홍삼 오남용 시 심각한 부작용을 일으킬 수 있으므로 섭취 전 전문가와의 상담이 필요하다"고 권고한다.

특히 약물을 복용 중인 사람은 건기식 섭취에 더욱 신중해야 한다. 건기식을 의약품과 함께 먹었을 때 의약품의 효능이 저해되거나 영양소 결핍이 나타날 수 있다. 당뇨병 환자가 글루코사민을 먹으면 주성분이 당질인 만큼 섭취 후 혈당이 올라갈 수 있고, 동맥경화로 혈전용해제를 복용하는 사람은 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 건기식을 함께 복용해선 안 된다.