위안부 기림비 설립 저지…일본 영사관 적극 나섰다

부에나파크 시의원에
개별적 서한 설득시켜
건립안 표결 9월 연기

일본 LA총영사관이 한인사회의 '위안부 기림비 설립 운동' 저지에 적극 나서고 있어 파장이 일고 있다.

니이미 준 LA총영사는 부에나파크 시의회의 위안부 기림비 설립안 표결을 앞두고 기존 일본정부의 주장을 되풀이 하는 내용의 서신을 시의원 5명 전원에게 보낸 것으로 밝혀졌다. 니이미 총영사는 21일자 LA타임스에도 비슷한 내용의 기고문을 게재한 바 있다.

밀러 오 부에나파크 부시장은 24일 열린 가주한미포럼 주최 '글렌데일 일본군 성노예 기림비 제막식 관련 행사 브리핑 및 부에나 파크 기림비 건립 경과 보고'에서 일본 총영사로부터 받은 서한을 공개했다. 전날 열린 시의회에서 기림비 건립안 표결을 9월 초로 연기하게 된 배경을 밝히면서였다.

일본 LA총영사가 자필 서명한 A4용지 3장 분량의 편지에는 위안부 사죄 및 배상에 대한 일본정부의 기존 주장들이 자세히 담겨있다. 또 공식서한에는 과거 일본 총리 명의로 작성된 '위안부 피해자에게 보내는 편지' 번역본 1장도 따로 첨부됐다.

오 부시장은 "일본 총영사의 공식서한은 위안부 기림비 건립안 논의 하루 전날(22일) 우편으로 받았다. 이미 오래전부터 조직적으로 위안부 문제 대응책을 세우고 있었다는 증거로 볼 수 있다"며 "서한 말미에는 언제나 대화에 응할 테니 반드시 연락을 달라는 내용도 적혀 있다"고 밝혔다.

이어 오 부시장은 LA총영사관을 포함한 한국 정부의 얌전한(?) 대응을 꼬집었다. 그에 따르면 일본 LA총영사관의 공식서한과 함께 일본계 주민으로부터 시의원들이 받은 '위안부 기림비 반대' 이메일도 60여 건에 달한다. 반면, 부에나파크 위안부 기림비 건립안과 관련, LA총영사관과 한인으로부터 받은 서한은 없다.

그는 "연방의회도 결의안을 통과시키고, 일본 총영사도 나서는데 한국 정부는 뭐하는지 모르겠다. 로컬 정치인의 한 명으로서 볼 때, 참 답답한 처사"라며 "LA총영사관은 적어도 위안부와 관련된 정부 입장을 밝히고 일본 측 의견에 반박하는 등 적극적인 모습으로 이번 일에 우리의 의지를 보였어야 했다"고 지적했다.

오 부시장은 준 총영사 편지가 일부 시의원들에게 영향을 미쳤다고 봤다. 그는 "그 편지를 읽고 시의원 일부는 '실제 합법적인 매춘부가 있지 않았느냐' '이 문제가 부에나파크와 무슨 관련이 있느냐'는 식의 의견을 밝혔다"며 9월에 있을 건립안 표결 결과에 대해 우려를 드러냈다.

한편, 가주한미포럼(대표 윤석원)은 '못다 부른 아리랑(28일)' 음악회와 29일 관용박물관에서 열릴 '위안부-홀로코스트 피해자 만남' 행사에 한인들의 관심이 절대적으로 필요하다고 강조했다. 윤석원 대표는 "일본군 위안부 문제는 인간이라면 아파하고 기억해야 할 인권문제"라며 "글렌데일 위안부 기림비는 순수하게 남가주 한인들의 손으로 일군 열매다. 30일 오전 11시30분, 글렌데일 도서관에서 모두 함께 제막식을 지켜보자"고 말했다.

구혜영 기자