[우리말 바루기] "그밖에 없어"와 "그 밖에 없어"

두 문장은 한 글자도 다르지 않다. 띄어쓰기가 조금 다를 뿐이다. 그러나 의미에는 큰 차이가 생긴다.

"그밖에 없어"에서 '밖에'는 '그것 말고는' '그것 이외에는'의 뜻을 나타내는 조사로 '그 사람 말고는 없다'는 의미가 된다. "그 밖에 없어"에서 '밖에'는 바깥을 의미하는 명사 '밖(外)'과 조사 '-에'가 결합한 형태로 '그는 바깥에 없다'는 뜻이 된다.

이와 같이 '밖에'는 조사인 '밖에'가 있고, 명사 '밖'에 조사 '-에'가 결합한 '밖에'가 있다. 물론 조사일 경우에는 앞말에 붙여 쓰고 명사일 경우에는 앞말과 띄어 쓴다. 이렇게 의미로 띄어쓰기를 구분하는 게 헷갈린다면 조사 '밖에'가 쓰일 땐 부정을 나타내는 말이 서술어로 온다는 사실을 기억하는 것이 더 효과적이다. 조사 '밖에'는 "공부밖에 모르는 학생" "이 일은 선생님밖에 못한다" "자리가 하나밖에 남지 않았다" "남은 돈이 1000원밖에 없다"와 같이 '모르다' '못하다' '않다' '없다' 등 부정을 뜻하는 말과 어울리는 특징이 있다.