[우리말 바루기] 햇볕일까 햇살일까?

야외 활동을 할 때는 자외선에 주의해야 한다. 자외선 가운데서도 피부 노화와 눈 건강에 영향을 미치는 자외선 A가 1년 중 봄에 가장 많다고 한다. 그렇다면 ㉠햇볕 ㉡햇빛 ㉢햇살 등 해가 비치는 현상을 나타내는 순우리말 가운데 자외선과 가장 가까운 낱말은 어느 것일까.

이것을 아는 것은 정교한 표현과 연결된다. 즉 "따스한 봄 (햇볕, 햇빛, 햇살) 속에 내 피부를 노화시키는 자외선이 숨어 있다"는 표현을 할 때 어느 것이 가장 잘 어울리는 낱말일까.

'햇볕'은 해가 내리쬐는 뜨거운 기운을 나타낸다. '햇빛'은 빛 자체를 뜻한다. '햇살'은 해에서 나오는 빛의 줄기를 의미한다.

따라서 빛의 줄기나 광선을 의미하는 '햇살'과 가장 가깝다고 볼 수 있다. 그러므로 정답은 '㉢햇살'이다.