치아 교정기로 소금 섭취량 실시간 확인

여운홍 조지아텍 교수팀 성과

치아 교정기처럼 입안에 끼우면, 실시간으로 나트륨 섭취량을 측정해 주는 장치를 조지아텍 한인 교수 연구팀이 개발했다.

여운홍 조지아텍 기계공학과 교수팀이 버지니아 커먼웰스대, 피츠버그대 연구진 등과 공동으로 개발한 이 장치는 7일 국제 학술지 ‘국립과학원회보(PNAS)’에 소개됐다.

조지아텍의 발간물에 따르면, 이 장치를 끼우고 음식을 섭취하면 고분자막에 필름으로 제작한 나트륨 센서가 나트륨의 양을 측정하고, 데이터는 스마트폰이나 태블릿으로 무선 전송된다.

이 장치는 현재 치아 보정기와 비슷한 형태로, 성인 3명이 1주일간 끼우고 생활했다. 고체 음식 뿐 아니라 야채 주스나 치킨 수프 같은 액체 형태의 음식을 섭취할 때도 나트륨 양이 정확하게 측정됐다고 연구팀은 밝혔다.

여 교수는 “음식을 먹을 때, 불편하지 않게 무선으로 나트륨 섭취량을 측정할 수 있다”며 “이빨 하나 크기로 소형화 시킬 계획”이라고 밝혔다. 그는 또 이 장치가 “나트륨 섭취를 자제해야 하는 사람들이 식생활을 개선하는 데 도움을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.


조현범 기자