연방 하원에 ‘이산가족상봉법안’ 심의 촉구

39개 한인 단체 명의 서한

북미 이산가족 상봉 법안을 지지하는 연방 의원이 늘고 있는 가운데 한인 유권자 네트워크인 미주한인유권자연대(KAGC)는 지난 25일 연방 하원 외교위원장인 엘리엇 엥겔 의원(민주, 뉴욕)과 외교위 내 아시아·태평양·비확산 소위원장 브래드 셔먼 의원(민주, 캘리포니아)에게 서한을 보내 ‘이산가족 상봉 법안(HR 1771)’의 상임위 심사를 요청했다.

서한은 한인유권자연대가 재미이산가족상봉위원회(DFUSA)와 공동 작성하고, 이산가족상봉위원회 관련 단체 및 한인 학생 단체 등 총 39개 단체가 서명했다. 특히 이번 서한에는 주요 대학 한인 학생 단체가 참여해 적극적으로 한인 사회의 목소리를 냄으로써 풀뿌리 정치 참여를 실천, 주류 사회의 눈길을 끌었다.

법안은 지난 3월 그레이스 맹 의원이 연방하원에서 발의했으며 현재 아시아·태평양·비확산 소위원회에 계류 중이다. 법안에 따르면 미 정부는 한국 정부 및 재미 한인들과의 협력을 통해 법안 통과 후 90일 이전에 국무부 북한인권특사가 상하원 외교위원회에 화상상봉을 포함한 재미이산가족 상봉 방안에 대해 보고해야 한다. 현재 공화·민주 양당의 의원 34명의 공동발의자를 확보한 상태다.

하지만 실제 통과를 위해서는 공화당 공동 발의자 추가 확보가 시급한 상황이다. KAGC 송원석 사무국장은 “지금까지 20여 차례 이산가족 상봉이 이뤄졌지만 참가 자격이 북한 주민 또는 대한민국 국민으로 제한돼 한국계 미국 국적자는 현재로서는 이산가족을 만날 공식 채널이 없다”면서 “각 지역단체와 전국의 한인이 힘을 모아 공화당 의원을 집중 공략하는 전략이 필요하다”고 말했다.

배은나 기자