트럼프 대북 특사 구인난…조셉 윤 사임, 경험자 적어

외부 전문가 임명도 검토

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과 직접 대화를 앞두고 대북 협상 대표를 누구로 임명할지를 놓고 고심하고 있다. 6자 회담 수석대표를 겸직했던 조셉 윤(64) 대북정책 특별대표가 은퇴한 뒤 후임자가 마땅치 않아서다. CNN방송은 최근 “북한과 대화가 중요한 단계로 진척될 경우를 대비해 렉스 틸러슨 국무장관과 호흡을 맞출 대북 특사 후보를 찾고 있지만 국무부 내 적임자가 없어 외부 전문가를 임명하는 방안도 검토하고 있다”고 보도했다.

현재 미 국무부 내 대북 협상 경험자는 부시 행정부에서 크리스토퍼 힐 전 동아태 차관보와 함께 6자회담에 참여했던 성 김(58) 필리핀 대사 등 극소수에 불과하다.

이런 상황은 북·미 협상 중단의 장기화에서 비롯됐다. 6자회담은 2009년 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)인 광명성-2호를 발사한 이후 중단됐다. 2012년 2월 대북 식량 지원 대가로 6자회담 재개가 합의됐지만, 그해 4월 북한이 다시 광명성-3호를 쏘면서 이행되지 않았다. 미국으로선 약 10년간 북한과 제대로 된 협상을 해볼 기회조차 없었다.

제네바 기본합의를 이끈 로버트 갈루치 북핵대사의 선임보좌관을 지낸 조엘 위트 존스홉킨스대 한·미연구소 선임연구원은 7일 전화회견을 통해 과거 사례를 들어 대북 특사가 갖춰야 할 조건을 설명했다.

우선 북한 관리들과 직접 대면해 어려운 문제를 놓고 협상을 벌여본 경험과 더불어 해외 다른 독재자를 상대해본 경험과 북한을 직접 상대해본 경험이다.

위트 연구원은 “조선중앙통신(KCNA) 기사나 북한 정보보고서나 읽어본 책상머리 지식이 아니라 직접 북한 관리들을 대면해 봐야 무슨 생각을 하고 어떻게 행동할지 감을 잡을 수 있다” 고 말했다.


정효식, 서승욱 기자