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주택개조 우선 순위 욕실이 주방 앞질러

기능·디자인 돋보이는 변기 핵심
워터센스 인증 있는 절수형 필수
일체형이 투피스에 비해 더 비싸

주택개조 프로젝트에서 항상 1위를 차지하던 주방이 욕실에게 자리를 빼앗겼다.

전국주택건축협회(National Builders of Home Builders)가 공개한 조사에 따르면 욕실이 가장 인기있는 리모델링 프로젝트로 주방을 따라 잡았다.

리모델링 매거진이 2017년 개조 전문가들을 대상으로 실시한 설문조사 결과 욕실개조는 81%로 1위를 차지했고 주방(78%), 주택 전체(49%), 방 추가(37%), 창문·현관문 교체(30%) 등이 뒤를 이었다.

친환경 기능을 추가하는 개조 프로젝트는 성장 추세에 있다. 주거용 개조 전문가들이 가장 많이 설치하는 친환경 건축 프로젝트는 로이 창문(low-E windows) 코팅 외 프로그래밍이 가능한 온도조절기, 고효율 HVAC 시스템이다. 소규모 개조공사가 보편화되면서 욕실 부분 개조가 대규모 개조 프로젝트 만큼 인기가 높아지고 있다.



많은 주택 소유주들이 비용이 효율적이고 작업이 빠른 소규모 업그레이드가 주택에 편안함과 가치를 높여준다는 것을 인식하기 시작했기 때문이다. 최근 변기 기능과 디자인에 혁신이 일어나면서 욕실 개조 프로젝트에서 변기 교체가 주택 소유주들에게 큰 인기를 얻고 있다.

◆변기

욕실 디자인은 주택 소유주가 하루 시작을 위해 준비하는 안락한 공간을 조성하는데 중점을 둔다. 디자인 수상을 한 욕실 대부분은 스파 같은 분위기를 높이 평가했다. 여기에는 세련된 디자인의 변기가 큰 비중을 차지한다.

이런 영향으로 요즘 욕실개조에서 변기 교체가 주요 이슈다. 변기가 다 같은 것 같지만 선택하려면 디자인, 성능, 유형 등 세부적인 선택사항이 의외로 많다. 스타일과 분위기와 상관없이 욕실에는 최소한 한 개 이상의 변기가 있다. 변기는 주택 소유주에게 기본 기능 외 친환경 주택을 선사하기도 한다.

2018년 전국주방·욕실협회의 디자인 트렌드 보고서에 따르면 응답자의 64%가 지속가능한 욕실 제품으로 저류 변기(low-flow toilets)가 인기가 많다고 답했다. 저류 변기는 물을 내릴 때마다 6리터의 물을 사용하는 대신 2~3리터를 사용한다.

▶변기 유형 트렌드

모든 사람들이 깨끗한 욕실을 좋아한다. 변기 디자인에서도 깨끗함이 반영됐다. 지금 인기있는 변기는 CT(Concealed trapway)와 일체형(one-piece) 타입 두 가지이다.

CT타입 변기는 부드럽고 깨끗하게 보이며 청소하기도 쉽다. 일체형도 비슷한 장점이 있다. 물탱크와 보울 사이 틈이 없어 하나로 연결되어 있어 디자인이 더 세련되고 청소하기 용이하다. 최근에는 일체형 구조와 CT를 모두 갖춘 모델이 선보이고 있다. 변기높이는 기존보다 더 높아졌다.

ADA(Americans with Disabilities) 높이 혹은 의자 높이로 불리는데 16.5인치다. 좌석을 추가하면 ADA 요구 높이인 17인치 까지 올라간다. 이 정도 높이면 쉽게 변기에 앉고 일어날 수 있다.

▶주택 소유주가 선호하는 변기 타입

주택 소유주가 새 변기를 선택할 때 두 가지에 중점을 둔다. 첫 번째는 고성능이다. 물이 잘 내려가지 않는 변기는 일단 제외한다.

물이 잘 내려가고 변기 보울을 깨끗이 유지하는 것을 가장 중요한 기능으로 생각한다. 특히 더러움으로 잘 얼룩지지 않는 보울이 인기다.

그 다음은 스타일과 디자인이다. 점점 더 많은 주택소유주들이 세련되고 깔끔한 디자인의 변기에 높은 선호도를 나타내고 있다. 그 동안 욕실개조 작업에서 타일, 캐비닛, 샤워부스 등에 중점을 두었지만 요즘은 이런 세부 요소들과 잘 어울리는 멋진 변기 디자인에 관심이 집중되고 있다.

▶새 변기구입 시 고려사항

무엇보다 변기의 플러시 기능에 대한 평가를 살펴봐야 한다. MaP라고 불리는 성능 테스트가 있는데 변기의 성능 기준을 살펴본다. 보울 안의 가장자리를 세척하는 청소 기능에도 관심을 가져야 한다.

또한 워터센스(WaterSense) 인증이 있는 절수 변기인지도 반드시 확인해야 한다. 워터센스는 에너지스타의 EPA 버전으로 워런티도 살펴보는 것이 좋다.

▶일체형과 투피스 변기 차이점

투피스 변기는 탱크와 보울 두 파트로 구성된다. 탱크는 설치하는 동안 보울과 조립된다. 일체형 변기는 탱크와 보울 사이 틈이 없이 하나로 연결되어 있어 청소하기 편하고 디자인도 더 매끄러워 보인다. 하지만 투피스 변기에 비해 더 비싸다. 제작, 운반 및 설치가 어렵기 때문이다.

▶변기 최신 테크놀러지

물 절약은 변기 구입에서 중요한 요소다. 요즘 변기는 20년 전 변기가 사용하는 물의 양 보다 절반 이하를 사용하고 있다.

EPA 워터센스 인증을 받기 위해 변기 제조 업체는 까다로운 성능 기준을 통과하고 물 사용을 줄이는 동시에 강력한 성능을 입증해야 한다. 물 절약으로 인해 변기 성능이 떨어지는 것을 원하는 사람은 없다. 완벽한 플러시, 보울 안 가장자리 세척, 그리고 배관은 변기 사용에 있어 중요한 요소다. 최근에는 터치없이 사용하는 변기도 가정용 욕실에 많이 설치되고 있다.

▶비데

미국 가정에서 비데는 흔히 볼 수 있는 변기 타입은 아니지만 장점이 많다. 아메리칸 스탠다드의 스패렛(Spalet) 같은 일부 비데 좌석은 사용자가 측면 장착 제어 혹은 리모콘을 통해 스프레이 강도와 온도를 조절할 수 있다. 비데는 특히 아이들과 노인들이 독립적으로 깨끗하게 변기를 사용할 수 있도록 도와준다.

▶변기 신제품

거버(Gerber)가 출시한 아벌랜치 엘리트(Avalanche Elite) 변기는 일체형으로 세련된 디자인이 돋보이는 세미 CT타입이다. 바닥이 표준 변기보다 약간 더 크다. 나이아가라(Niagara)의 팬텀(Phantom) 변기는 투피스 타입으로 조용하게 플러시를 하는 스텔스 테크놀러지를 사용했다. 플러시 당 0.8갤런 물을 사용해 워터센스 인증을 받았다.

미국기계이사회(American Society of Mechanical Engineers)에서 정한 최고 성능(MaP) 프리미엄 등급도 받았다.

토토(TOTO)의 신제품인 네오레스트 NX 지능형(Neorest NX Intelligent) 변기는 인체공학적인 좌석을 가지고 있다.

NX1모델에는 보울을 더 오랫동안 깨끗하게 유지하는 토토의 이워터 기술이 적용됐다. 또한 변기 뚜껑이 자동으로 열리고 닫히고 세척되는 기능도 있다.


이은영 객원기자 eunyoungleeku@gmail.com



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