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한인 라이프가드 여아 구명

NJ 리지필드 차지원 씨
8세 아이 수영장서 구해
주의회·보로, 상장 수여

지난달 수영장에 빠져 목숨이 위험했던 8세 아이를 구해 라이프가드로서 모범을 보인 차지원 씨(왼쪽)가 지난 8일 뉴저지 리지필드보로 시장(가운데)으로부터 주의회와 보로에서 수여하는 상장을 받고 있다. [사진 차지원 씨]

지난달 수영장에 빠져 목숨이 위험했던 8세 아이를 구해 라이프가드로서 모범을 보인 차지원 씨(왼쪽)가 지난 8일 뉴저지 리지필드보로 시장(가운데)으로부터 주의회와 보로에서 수여하는 상장을 받고 있다. [사진 차지원 씨]

뉴저지주 리지필드에 위치한 수영장에서 라이프가드로 근무 중인 한인 여성이 물에 빠져 위급한 상황에 처했던 8세 여자아이의 생명을 구해 화제다.

지난 6월 8일 리지필드 커뮤니티 수영장(565 Walnut St. Ridgefield)에서 라이프가드로 근무 중이던 차지원 씨는 한 아이가 물에 빠진 것을 목격한 후 '골든타임'인 '30초'이내에 반응할 수 없다고 판단해 위급상황임을 알리는 알림 종을 3번 울린 후 한달음에 달려갔다.

아이는 주민들과 주변 라이프가드가 협력해 건져 올렸지만 차 씨가 상태를 확인했을 땐 숨을 쉬지 않는 긴박한 상황이었다. 차 씨는 "당시엔 이 아이를 살려야겠다는 마음뿐"이었다며 "호흡정지가 길어지면 위험한 걸 알기에 3분 동안 심폐소생술을 했다"고 당시 상황을 설명했다. 차 씨는 "아이는 심폐소생술 끝에 물을 토해냈고 의식이 돌아와 엄마를 계속 찾았다"며 "긴박한 순간이었지만 아이가 무사해 천만다행이었다"고 덧붙였다.

차 씨의 도움으로 의식이 돌아온 아이는 무사히 병원으로 후송돼 안정을 취해 상태가 많이 호전됐으며 다시 수영장에 매주 방문하고 있다고 전했다.



차 씨의 용감하고 빠른 대처는 라이프가드의 모범적 모습을 보여 뉴저지 주의회와 리지필드보로 시장이 지난 8일 상장을 수여했다. 차 씨는 "상장을 받는 것은 감사하지만 사실 상장보다는 아이가 괜찮다는 사실에 감사하다"고 소감을 밝혔다.

차 씨는 피서철 야외수영장 혹은 해변가로 휴가를 떠나는 주민들에게 라이프가드로서 "수영장·해변에서 위급한 상황을 목격했을 때 정확한 조치를 위한 상황 대응 매뉴얼을 숙지하고 있지 않다면 최대한 빨리 근처 라이프가드에게 알릴 것"을 당부했다.


심종민 기자 shim.jongmin@koreadailyny.com



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