요즘 시애틀에 왜 안개가 자주 끼는가?

이번 주말에 푸젯 사운드 근처에 유독 안개가 많이 끼었다.

요즘은 푸젯 사운드 뿐만 아니라 시애틀 곳곳에 아침이나 저녁에 안개가 자욱하게 끼는 현상을 자주 볼 수 있다.

기상청에 따르면 이번 주 초까지 안개가 끼는 현상을 자주 볼 수 있다고 한다.

안개가 자주 끼는 이유는 며칠 동안 예년보다 높은 평균 기온과 특히 오후에 기록적인 높은 온도 때문이다.

도대체 무슨 일이 일어나고 있는 건가?

요즘 온도의 역전(temperature inversion), 혹은 온도의 전도 현상이 일어나고 있다.
이 전도현상은 더운 공기가 표면에 있는 찬 공기 위에 머물면서 움직일 때 일어난다.
더운 공기는 찬 공기 보다 밀도가 낮다. 그래서 대기에 있는 찬 공기 위에 머문다.

보통 안개나 낮게 깔린 구름은 온도가 낮고, 밀도가 높다. 따라서 안개나 낮은 구름은 위로 즉 대기로 뜰 수가 없다. 따라서 지면에 오래 동안 머물게 된다.

위 아래 공기의 온도가 서로 가까워질 때까지는, 낮은 구름이나 안개는 사라지지 않고 계속 머물게 된다.

전국 기상청은 일요일 밤까지 안개가 아주 광범위 하게 낄 것이라고 예보 했으며, 다행히 월요일부터는 안개가 사라질 것이라고 했다.

더운 위 공기와 아래의 찬공기의 온도가 비슷해 지기 시작하면, 위에 있던 모자와 같은 덮개가 벗어지며, 낮은 구름이나 안개가 햇빛에 의해 증발하며 사라지게 되는 것이다.

이런 현상은 가을이나 겨울에 종종 일어날 수 있다. 그러나 요즘 같은 때에는 드물게 일어나는 현상이다.