"K팝 너머 세종학당 있다"…"한국어·문화·음식 강좌"

"프로듀서 등 전문가들 수강"
중국계 매체 집중 조명

세종학당 수강생들이 손으로 하트를 그려보이고 있다. [세종학당제공]

방탄소년단 등을 중심으로 K팝 한류 열풍이 거센 가운데, 한국어를 배우려는 외국인들의 수요가 높아지고 있다. 중국계 온라인 매거진 '리치 퍼더'는 'K팝 너머엔 세종학당의 한국어와 한국문화'라는 제목으로 세종학당을 찾은 타인종들의 한국 배우기 열풍을 조명했다.

세종학당재단은 문화체육관광부 산하 공공기관으로 전 세계 60개국 약 180곳이 운영되고 있다. 미주에선 26개가 운영 중이며 LA세종학당(801 S. Grand Ave. #425)은 지난해 9월 LA다운타운에 문을 열었다.

미국 거점 세종학당의 손우성 사무소장은 "최근 미국에서도 한국어를 배우려는 움직임이 많아진 이유는 한류 때문이라고 생각한다"면서 "한류를 잘 이해하기 위해선 결국 한국어를 배워야만 하기 때문일 것"이라고 말했다.

음악 프로듀서 맥스 보닐라는 자신의 경력을 발전시키는 데 한국어 학습이 중요하다 생각해 세종학당을 찾았다. 보닐라는 "많은 한국 예술가들과 일하고 있으며 이들과 함께 앞으로 더 많은 뮤지컬 제작을 하고 싶다"면서 "작품을 쓰려면 한국어를 배워야 하기 때문에 세종학당에서 공부중"이라고 말했다.

한국 영화 및 드라마에 관심이 생겨 세종학당을 찾았다는 아리엘 슈드슨은 어느덧 한국어 교습을 받은 지 1년째다. 슈드슨은 "약 20년간 영화 및 TV 연구를 해왔으며 이 중 10년 동안은 한국 영화에 푹 빠졌었다"면서 "하지만 극중 한국어 대사의 영어 번역이 잘못된 경우를 꽤 많이 보게 됐고, 직접 공부해야겠다 싶어 다니고 있다"고 말했다.

세종학당은 서로 다른 문화를 공유하고 습득할 수 있다는 점에서 학생들에게 중요한 의미를 부여하기도 한다. 슈드슨은 "세종학당에는 서로 각기 다른 지역에서 온 사람들이 다양한 삶의 방식을 공유하곤 한다"면서 "세종학당은 우리들에게 한복, 비빔밥 등 여러 한국 문화를 접하게 함으로써 모두가 하나라는 공감대를 느낄 수 있게 한다"고 말했다.

손 사무소장 역시 "서로 다른 문화와 언어를 배우는 것은 매우 중요한 일이다. 문화적 차이에 대한 이해는 우리가 추구하는 중요 핵심 과제 중 하나"라고 말했다.

LA세종학당에서는 문법과 어휘를 가르치는 정규 한국어 수업 외 대화 과정도 들을 수 있다.

세종학당은 한류 열풍을 통한 한국어 및 한국문화를 알리기 위한 방법으로 케이콘(KCON USA)을 활용할 계획을 가지고 있다고 밝혔다.


홍희정 기자 [e-mail]