애틀랜타, 2022년 <미국 제8의 도시> 필라델피아 인구 추월

연방 센서스국 전망
10대 도시중 인구증가율 최고
일자리 증가…·백인 비중 감소

메트로 애틀랜타 지역 인구가 오는 2022년까지 미국의 8번째 대도시 필라델피아를 추월할 것이라는 전망이 나왔다.

25일 연방 센서스국 자료에 따르면 메트로 애틀랜타 지역 인구는 지난 한 해 1.5% 증가해 전국 10대 대도시의 인구 증가율을 앞질렀다.

이에 따라 580만 명 인구의 애틀랜타가 현재의 증가율을 유지하면 4년 이내에 메트로 필라델피아 지역을 따라잡을 것으로 전망된다. 필라델피아의 인구는 현재 610만 명이다.

메트로 애틀랜타 상공회의소의 톰 커닝햄 선임 이코노미스트는 “애틀랜타 경제는 오랜 기간 매우 빠른 속도로 성장해왔다”며 “일자리가 꾸준히 증가하고, 구직기회가 늘면서 인구 유입이 이어지고 있다”고 분석했다. 작년 한 해 애틀랜타 지역에 유입된 인구는 8만9000명에 달한다.

인구 유입의 가장 큰 요인은 일자리다. 노동부 통계에 따르면 샌디스프링스-라즈웰을 포함하는 메트로 애틀랜타 지역의 고용 인구는 지난 4월 현재 270만 명으로 지난해 같은 기간보다 1.5% 증가했다.

인종적으로도 다양해지고 있다. 애틀랜타는 지난 1년간 백인 인구가 0.6% 증가에 그친 반면, 히스패닉 7.8%, 아시안 4.5%, 흑인 2.5%씩 늘어났다. 이같은 현상은 헨리 카운티에서 두드러졌다. 헨리 카운티는 2016년 백인 인구가 절반을 웃돌았으나 올해 처음으로 50%를 밑돈 것으로 조사됐다.

인구 유입이 이어지면서 대중교통과 주택난도 가중되고 있다. 애틀랜타부동산중개인협회에 따르면 메트로 애틀랜타 지역의 주택 중간가격은 지난해 5월부터 올해 5월까지 1년간 10% 가까이 치솟았다.

메트로 애틀랜타 지역은 조지아주에서 가장 큰 도시인 애틀랜타시를 중심으로 귀넷 등 29개 카운티로 구성돼 있다.





허겸 기자