[시카고 사람들 40] ‘아마존 제2본사 시카고 와야죠”

B&W 부동산 에이전트 임종열씨

“사느라 바쁘게 보내는 사이 이이들이 잘 자라 줘서 고맙죠. 큰애 수지는 패션 공부를 하고 뉴욕서 살고 있구요. 둘째 현지는 금융 전공으로 시카고 다운타운의 미국 컨설팅 회사에 다닙니다. 현지는 인권변호사가 되고 싶다고 로스쿨 진학을 준비 중입니다.” 늦게 낳은 막내딸 은지는 현재 초등학교 4학년이다.

방송 음악프로그램 진행자로 더 알려진 임종열(52•사진)씨는 사실 부동산 융자와 부동산업에 더 오래 종사해 왔다. 다른 비즈니스도 했으나 결국 풀타임은 부동산 분야였다. 융자 17년, 부동산 에이전트 6년의 경력이다.

그는 1999년 초 시카고에 왔다. 한국에서 울산 MBC 음악프로그램 진행을 했던 경력 덕분에 여기서도 라디오 음악프로그램 진행을 맡았고 지금도 1주에 한번 K라디오 ‘음악여행’을 진행한다.

그는 베어드&워너(B&W) 부동산 에이전트로 일하고 있다. 막 교육을 마친 그와 인터뷰를 했다. “지난해 B&W에 합류했어요. 2주 동안 교육을 시키는데 손님들의 이익을 극대화하기 위한 마케팅 전략을 가르칩니다. 회사 시스템이 좋아서 들어오게 됐습니다. 대신 열심히 하지 않으면 안되게 되어 있습니다.”

시카고에서 설립되어 185년의 역사를 지닌 B&W의 글렌브룩 사무실에는 그 말고 한인에이전트 10명이 더 있다. 그는 부동산 에이전트는 확보한 리스팅을 72시간 내에 멀티리스팅서비스(MLS)에 올려야 하는 규정을 설명하며 그 시간 내에 ‘좋은 매물을 좋은 고객에게 먼저 알려주는’ 네트워크가 있음을 강조했다.

지금은 다 접었으나 그는 네일숍, 레스토랑, 이이스크림 가게 등도 운영했다. 천성적으로 하고 싶은 것이 많고 또 지난 일에는 후회를 하지 않는 성격이어서 미국에 온 것도, 비즈니스를 접은 것도 모두 좋은 경험이고 잘 된 일로 믿고 있다.

“저희 업계에서는 아마존 제2본사 얘기가 많아요. 시카고로 유치가 결정되면 부동산이나 융자업계가 큰 호황을 누릴 거란 기대가 큽니다. 부동산 에이전트에게는 협상력이 중요한데 나름 성공적으로 하고 있다고 생각해요. 내년에는 더 바빠질 것 같습니다.” 847-208-2340.


도태환