북가주서 또 대형산불 확산…레딩지역 '델타 산불' 발화

5번프리웨이 불길 덮쳐 폐쇄
"붉은색 구름 상공 뒤덮어"

북가주에서 또 큰 산불이 발화해 주민을 위협하고 있다. 특히 이번 산불은 서부를 남북으로 잇는 간선 도로인 5번 프리웨이 일부 구간을 통째로 집어삼켜 운전자들이 차량을 버리고 대피하기도 했다.

6일 LA타임스와 현지 방송에 따르면 전날 오후 샌프란시스코 북쪽 소도시 레딩 인근에서 산불이 발화했다. 레딩은 지난달 일어난 '카 파이어'로 주민과 소방관 7명이 숨진 곳이다. 카 파이어는 서울시 면적의 1.5배인 23만 에이커의 산림과 주택가를 태웠다.

카 파이어가 진화하고 채 한 달이 지나지 않아 다시 발화한 이번 불은 '델타 파이어'로 명명됐다.

전날 5000에이커를 태운 산불은 밤새 피해면적이 1만5000에이커로 커졌다. 여의도 제방안쪽 면적의 약 20배에 달한다.

소방당국은 불이 실화 또는 방화에 의해 시작된 것으로 보고 조사 중이다.

레딩 인근 레이크헤드에서 시작된 산불은 강한 바람을 타고 5번 프리웨이를 지나면서 노면 위를 불길로 뒤덮었다.

구간을 지나던 트레일러 17대에 불이 붙었다고 현지 소방당국은 말했다.

트레일러 운전자들이 대피하면서 4대는 전소했다. 소방대원들이 트럭 운전자를 가까스로 구조하기도 했다. 5번 프리웨이 구간이 양방향으로 15마일 이상 폐쇄됐다.

교통당국은 차량을 라모인 국도 쪽으로 우회시켜 추가 피해를 막았다.

현지 고속도로순찰대원은 "운전자와 주민이 잘 협조한 덕분에 인명 피해는 막을 수 있었다"고 말했다.

현지방송 KRCR의 기상예보관은 "산불이 발화한 지역에 화재적운(fire cloud)이 형성됐다. 붉은색 구름이 상공을 뒤덮으면서 뜨겁고 건조한 바람이 강하게 불고 있다"고 경고했다.

프리웨이 주변 마을인 던스미르에 사는 주민 1500여 명이 대피했다. 인가가 산재해 있어 강제 대피를 시키는 데도 애를 먹었다고 재난당국은 말했다.

앞서 지난달에는 카 파이어가 많은 인명 피해를 낸 데 이어 북부 '멘도시노 콤플렉스 산불'이 29만 에이커의 산림을 태워 캘리포니아주 역대 최대 규모 산불로 기록된 바 있다.