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코로나19 탓 미국 사교육시장 팽창

부유층 학부모, 개인교사·그룹과외 이용 늘어
소득에 따른 학업 격차 심화 가능성 우려 커져
사회적 계층 이동 사다리에 심각한 위협으로

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 사태로 공교육이 멈춰서자 경제적 여유가 있는 학부모들이 사교육 시장으로 눈을 돌리고 있다.

지난 17일 워싱턴포스트(WP), 20일 NBC방송 등은 코로나19 사태로 대다수 학교의 대면 수업이 중단되자 개인 교사를 고용하는 학부모들이 많아졌다고 보도했다.

올 가을학기에 이전과 같은 원활한 수업진행은 불가능할 것으로 보이는 가운데 자녀들이 뒤처지지 않았으면 하는 마음과 코로나19 전염에 대한 불안감 등의 우려가 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다.

뉴욕·뉴저지주 등에서는 학생들에게 가을학기에 온라인 수업만 들을 수 있도록 하는 선택권이 주어지면서 사교육 열풍과 함께 소득별 학업 격차는 심해질 수도 있을 전망이다.



보도에 따르면 특히 뉴욕시 일원 부유층에서는 3~4명의 그룹으로 진행하는 온라인 원격 그룹과외는 물론 1대1 대면 과외 등이 인기를 끌고 있는 것으로 알려졌다.

NBC방송에 따르면 개인 교습에 드는 교육비는 지역·교사의 경력 등에 따라 다르지만 시간당 25~80달러로 학부모들이 다른 비용을 희생해서라도 교육비에 투자하고 있다.

한 학부모는 자녀에게 쏟는 월 2800달러의 사교육비가 부담된다면서도 아이가 학습에 뒤처지는 것을 막기 위한 장기 투자라고 생각한다고 답했다.

문제는 코로나19 국면에서 개인 교사를 구할 수 있는 여력이 있는 가정과 그렇지 못한 가정의 교육 격차가 더욱 커진다는 것이다.

그렇지 않아도 넓은 계층간 교육격차가 코로나19 사태로 인해 더 벌어지면 계층 이동 사다리가 더 심각한 영향을 받을 수 있다는 우려가 제기된다.

미 북서부평가협회와 브라운대, 버지니아대 연구진이 수행한 조사보고서에 따르면 이러한 격차는 사회경제적 지위나 인종에 영향을 받는 것으로 나타났다.

연구를 이끈 짐 솔랜드 버지니아대 교육대학원 조교수는 “학교의 소득 수준에 따라 학생들의 교육 시간이 달라지는데, 이로 인해 성취격차가 벌어진다”고 말했다.

게다가 ‘부자 학교’에 다니는 경제적으로 풍족한 학생이 개인 수업까지 추가로 수강할 경우 이러한 격차는 더욱 커질 것이라고 솔랜드 교수는 설명했다.


심종민 기자 shim.jongmin@koreadailyny.com



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