50대 한인 25% '극빈'…2막 서둘러야

팍팍한 이민생활 노후대책 부족
3040세대 "저축 엄두 안난다"
65세 이상 한인 20% SSI 의존
전문가들 "공부하고 관리하라"

한인의 80%가 뚜렷한 노후 대책이 없는 것으로 조사돼 은퇴 준비에 대한 인식 변화와 구체적 계획 수립이 필요하다.

대형 보험사 매스뮤추얼의 이번 조사 결과 <본지 6월13일자 a-1면> 는 한인 이민 사회의 팍팍한 현실을 반영하고 있다.

심재훈(45·자영업)씨는 "흔히 미국 생활은 '페이먼트 인생'이라고 하는데 이민자로 살아가면서 매달 단 몇백 달러라도 저축하며 사는 게 어디 쉬운 일인가"라며 "나이가 들면서 노후 대책에 대한 고민을 해보지만 현실적으로 자녀 교육비부터 당장 부담이 되는 상황인데 미래를 대비한다는 게 쉽게 엄두가 나지 않는다"고 토로했다.

캐니 유(34·회사원)씨는 "예를 들어 연봉이 6만~7만 달러라고 가정해보면 LA에서 맞벌이가 아닌 이상 신혼부부가 세금 떼고 아파트 렌트비, 자동차 유지비, 보험료 등 기본적인 지출만 해도 남는 건 거의 없다"며 "그나마 회사에서 지원해주는 은퇴 연금(401K) 정도에 의존할 뿐 그 외에는 따로 노후 대책을 마련하는 게 현실적으로 어렵다"고 말했다.

한인 시니어들이 처한 상황은 더 힘들다. 아시안아메리칸진흥협회(AAAJ) 보고서에 따르면 현재 LA카운티내 50세 이상 한인은 총 7만5392명이다. 이중 25%인 1만8094명은 극빈자(연방 기준·연소득 1만2490달러 미만)다. 50세 이상 한인 4명 중 1명 꼴로 극빈층에 속한 셈이다. 또, LA카운티 내 65세 이상 한인중 21%가 생활보조금(SSI)에 의존하고 있다.

급속한 고령화로 SSI 의존 인구층은 더 두터워질 수밖에 없다.

AAAJ 스튜어트 쿼 디렉터는 "2000~2010년 사이 LA카운티 내 50세 이상 한인 인구는 54%나 늘었다"며 "2040년까지 LA카운티 내 65세 이상 아시안 아메리칸 인구는 지금보다 65% 이상 늘어날 것으로 예상되는데 재정, 건강 등 노인 문제에 대한 대책 마련이 시급하다"고 경고했다.

최근 들어 한인 사회에서도 은퇴 준비, 헬스케어 비용, 재산 상속 등 노후 대책 관련 세미나가 곳곳에서 열리고 있다. 한인들의 노후 준비에 대한 인식 재고가 이루어지고 있다는 뜻이다.

알렉스 한 재정보험 전문가는 "한인 사회 특성상 일반 자영업자 또는 소규모 사업체 종사자가 많은데 은퇴를 대비해 장기적 계획을 세우기 쉽지 않다"며 "고령화로 은퇴 후 노년의 시기가 더 늘어나고 있다. 이제는 한인들도 은퇴 플랜에 대해 진지하게 고민해야 한다"고 말했다.

노후 대책의 중요성은 물론이고 현재의 자산 관리 인식도 아직 미비하다.

스티븐 채 변호사(상속법)는 "한인 1세들은 이민생활 속에서 열심히 일해 어느 정도 부를 축적했지만 아직도 재산 관리나 유산에 대한 법적 인식은 부족하다"며 "하지만 한인들도 상속이나 은퇴 자금 관리 등에 대한 중요성을 조금씩 인지하고 있기 때문에 그 수요는 조금씩 늘고 있다"고 전했다.

노후 대비에 대한 인식 변화는 한인 사회의 발전상을 직간접적으로 담고 있다.

UCLA 유헌성 연구원(사회학)은 "한인 1세들은 밤낮없이 일하면서 이민생활에 정착하느라 노후 대책보다는 당장 가족 부양 등에 대한 부담이 컸다"며 "이제는 한인 사회가 2~3세대로 넘어가면서 이민 사회의 구조 자체가 변한데다 지금은 1세대의 안정적인 정착을 바탕으로 고소득, 고학력 한인들이 늘면서 노후 대비에 대한 인식 역시 바뀌고 있다"고 분석했다.


장열 기자 [e-mail]