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대학서 AP·IB 학점 인정해 졸업에 유리

고급 수업 과정 선택하기

일반 수업보다 학점 높아 유리해
프로그램 내용·숙제량 확인해야

남가주 명문 고교를 꼽을때면 AP 수업을 몇 개나 제공하는지 기준을 삼곤 한다. 같은 이치로 IB 프로그램이 있는 고교는 곧 '명문'이라는 수식어가 붙는다. 고등학교에 입학하면 가장 먼저 고민하는 부분이 바로 AP나 IB 등 고급 수업의 선택 여부다. 신입생에게 아예 AP나 IB 수업을 택할 기회를 주지 않는 학교도 있지만 일부 학교는 1~2개 과목을 선택할 수 있게 허용한다. 고급 과정 수업은 대학교에서 배우는 내용을 미리 가르치기 때문에 일반 수업보다 어렵다. 또 프로그램에 따라 수업 진행 방식도 다르다. 따라서 학교에서 어떤 프로그램을 제공하고 있고 어떤 것이 본인에게 맞는지 알아보고 선택하는 것이 좋다. 준비하지 않고 수업을 택했다가 성적을 제대로 받지 못할 경우 대입지원시 좋지 않은 평가를 받을 수도 있기 때문이다.

◇AP(Advanced Placement)

말 그대로 고급 수업 과정이다. 표준 커리큘럼에서 제공되는 것보다 더 많은 내용을 가르쳐 일부 과목은 대학에서 학점으로 인정한다. 이 때문에 대입을 준비하는 학생들에게는 오랫동안 선택사항으로 여겨져 왔다. AP 프로그램은 1950년대 대입시험인 SAT(Scholastic Aptitude Test)를 관할하는 칼리지보드가 시작했다. AP 프로그램의 목표는 대학에서 요구하는 수업 수준을 학생들이 준비할 수 있도록 가르치는 역할이다.

현재 AP 프로그램에서 제공하는 과목은 38개. 영어와 수학 과정과 미국사 및 유럽사, 생물, 화학, 물리, 컴퓨터학 등 다양하다. 각 학교가 모든 과목을 제공하진 않는다. 칼리지보드는 학교에 각 AP반에서 가르쳐야 할 커리큘럼을 제공하며, 매 5월마다 시험을 진행한다. 만일 학생이 시험을 쳐서 3~5점까지 점수를 받았다면 대학이 인정하는 학점을 취득하게 된다. 대학에서 학점으로 인정받았다면 졸업도 빨리 할 수 있다.



-일반 또는 아너 수업과 다른 점

수업 수준이 굉장히 어렵다. 아너반의 수업 내용이 대학 1학년 수준의 수업이라면 AP반은 대학 2~3학년 수준의 수업으로 볼 수 있다. 한 예로 과학 수업의 경우 대학 과학실험실에서 진행하는 실험을 그대로 진행하면서 이론과 실험 결과의 차이점에 대해 분석하고 토론하며 응용력과 사고력을 배우게 된다. AP시험에 통과한 학생에게 대학 인정 학점을 부여하는 이유다. 뿐만 아니라 AP반을 수강할 경우 GPA도 높아진다. 일반 과목의 경우 'A'학점은 4.0을 최고로 계산하나 AP반의 'A'학점은 5.0 GPA로 계산한다.

이에 대해 미니애폴리스에 있는 사우스웨스트 고등학교의 교사인 케이트 밴 퍼니스는 "학점이 높은 만큼 일반 수업보다 최소 30% 이상 수업량이나 숙제가 많다"며 "이 때문에 AP수업을 택하기 전 카운슬러와 충분히 상의하고 선택하는 것이 필요하다"고 설명했다.

-대입 지원에 필요한 AP 수업 기준

칼리지보드가 최근 발표한 AP 통계에 따르면 아이비리그나 스탠퍼드, UCLA, 버클리 등 주요 공립대학과 사립대 지원자들은 평균 8개의 AP반을 수강했다. 하지만 최소 5개에서 최대 13개까지 들은 학생도 있다. 대입 관계자들은 AP반을 많이 듣지 않았다면 대입 지원서에 그 이유를 밝히는 것이 좋다고 조언하고 있다. 성적이나 SAT 점수가 떨어진 이유를 알리는 것도 입학 사정관들의 이해를 높인다고 강조하고 있다.

10년 만에 지원서를 개정한 UC도 "의무적인 사항은 아니지만 AP수업을 왜 많이 듣지 않았는지 구체적으로 설명한다면 대입 사정관이 지원자를 이해하는데 도움이 된다"고 설명했다.

-AP시험 응시

AP반에 들었다고 시험을 치를 필요는 없다. AP시험을 치르지 않았다고 지원서 심사에 영향을 주지는 않는다. 하지만 AP시험에 통과하면 대학에서 전공과목 수업을 들을 수 있는 만큼 시험을 치르는 게 졸업을 앞당기는데 도움이 된다.

고등학교의 대학 카운슬러들은 학생들이 일반 과목에서 A를 받는 것보다 AP반을 선택해 B학점을 받는 것이 대입심사에 더 좋은 평가를 얻는다고 알린다. 이는 학생의 도전정신을 보여주기 때문이다.

-AP수업 듣기 전 할 일

선택하기 전에 담당 교사에게 숙제량은 어느 정도인지, 수업은 어떻게 진행되는지 등을 충분히 확인해야 한다. 일부 학생은 한 학기에 5개 AP과목을 수강하기도 하지만 대학 수준으로 수업이 진행되는 만큼 쉽지 않다. 힘이 들 경우 가정교사의 도움을 받거나 수업을 취소해야 한다. 만일 학교에서 AP수업을 등록하지 못하게 막는다면 카운슬러나 교사에게 찾아가 구체적인 이유를 물어봐야 한다.

◇인터내셔널 바칼로리에(IB·International Baccalaureate)

AP에 비해 운영하는 학교가 적어 잘 알려지지 않았지만 국제적으로 인정받는 학위 과정이다. 미국내 대학 뿐만 아니라 외국의 대학에서도 학점을 인정받을 수 있다는 점에서 더 뛰어난 프로그램으로 쳐주기도 한다. 만일 영국의 케임브리지나 옥스퍼드 대학 등 해외 대학에서 공부할 계획을 갖고 있다면 IB프로그램이 유리하다.

IB 프로그램은 크게 3~12세 대상의 초교과정인 PYP(Primary Years Program), 11~16세 학생을 위한 중급 과정인 MYP(Middle Years Program), 16~19세 학생용으로 '디플로마 과정'으로 불리는 DP(Diploma Program), 최근에 추가된 취업 관련 교육을 제공하는 CP(Career-related Program) 과정이 있다.

IB 프로그램을 제공하는 고교는 미 전역에만 1387개교. 이중 디플로마 프로그램을 제공하는 고교는 942곳이다. 캘리포니아 주에서는 202개교가 IB 프로그램을 제공하고 있다. 과정별로는 PYP가 65개교, MYP가 58개교, 고교 과정은 111개교다. 평균 고교 과정보다 학업량이 많고 수준이 높아 스위스 IBO 재단 주관하에 엄격한 심사를 거친 학교만 도입할 수 있다. 통계에 따르면 2017년에만 전 세계에서 140만 명의 학생들이 IB 프로그램을 듣고 있으며, 15만 명이 넘는 학생이 디플로마를 받았다.

-프로그램 운영 방식

단계별 과정은 토론 수업과 글쓰기 과제로 논리적인 사고력과 문제해결력을 키우고, 스포츠·봉사 등 비교과활동으로 다양한 경험을 하며 의사소통력·협업력 등을 강화하는 교육과정으로 구성돼 있다.

PYP는 초등학생들에게 필요한 지식, 개념, 기술, 태도, 행동 등 필수적인 요소들로 이뤄진 커리큘럼을 배우게 된다. 뿐만 아니라 현재 각 지역에서 발생하고 있는 글로벌 이슈에 대한 질문를 탐구하고 스스로 생각할 수 있는 학습 과정이 포함돼 있어 학생들의 사고력을 넓히는 기회를 준다.

5년 과정의 MYP 커리큘럼은 8개의 과목 그룹(언어 습득·언어와 문학·개인과 사회·과학·수학·예술·체육과 보건교육·디자인)으로 구성되어 있으며, 각 과목 그룹은 최소 50시간의 교육 시간을 요구한다. 프로그램의 마지막 2년은 개인적으로 학습 목표를 설정해 진행할 수 있다. 모든 과정을 이수할 경우 IB인증서를 받을 수 있다.

디플로마 과정은 일반적으로 9~10학년 때 프리-IB 과정을 마치며, 11~12학년에서 올라가서는 영어·외국어·개인과 사회·실험과학·수학과 컴퓨터·과학·예술 등 6가지 영역의 커리큘럼을 이수하게 된다. 각 과목은 다시 고급반(Higher Level)과 보통반(Standard Level)으로 구분된다.

-디플로마 받기

정식으로 디플로마를 받기 위해선 최소 150 시간의 과외활동(CAS)과 4000 단어의 에세이(Extended Essay) 지식이론(Theory of Knowledge)을 이수해야 한다. 그리고 매년 5월 치러지는 6가지 영역 시험(과목당 7점 만점)에서 최소한 4점 이상을 맞아야 한다.

-프로그램 선택전 할 일

먼저 이 프로그램이 개설된 역사를 살피고 프로그램의 구체적인 운영 내용 확인할 필요가 있다. 해당 학교의 IB 디플로마 프로그램 수강 학생수를 다른 학교와 비교하고 프로그램 이수 학생들이 주로 어떤 대학에 진학했는지를 알아보는 것도 한가지 방법이다. IB프로그램에 들어가기 위한 절차는 대입지원과정에 못지않게 까다롭다. 일부고교에서는 별도의 입학시험을 제공하기도 한다. 일반적인 입학절차를 살펴보면 먼저 입학원서와 함께 8학년 때 배운 교사 한 명의 추천서를 제출해야 한다. 입학시험은 SAT 시험과 유사하게 영어와 수학, 에세이 등으로 구성돼 있다.

IB 디플로마 프로그램이 개설된 학교에 합격한 학생들은 먼저 9~10학년 동안 아너(Honors) 과목 위주로 구성된 예비 IB 과정을 마쳐야 한다. 10학년이 끝날 무렵 정식으로 IB 프로그램을 이수해 학위(Diploma)를 취득할 것인가 부분적으로 프로그램을 듣고 수료증(Certificate)를 받을 것인가 아니면 IB 프로그램을 포기할 것인가를 결정한다. 만약 9~10학년 때 아너 클래스에서 B 이상의 성적을 받지 못했다면 IB 디플로마 프로그램을 선택하지 않는 게 바람직하다.


장연화 기자 chang.nicole@koreadaily.com



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