미군 ‘뽀이’, 미국 종교 방송 명예의 전당에

NRB 헌액 김장환 극동방송 이사장
1981년 빌리 그레이엄 목사도 올라

"코리안 하우스보이에게 명예의 전당에 입성하는 영광을 주셔서 감사합니다."

극동방송 이사장 김장환(84·사진) 목사는 27일(현지시간) 미국 테네시주 내쉬빌에서 열린 제44차 미국종교방송협의회(NRB) 연례 총회에서 명예의 전당에 이름을 올렸다. 그는 이 자리에서 미군 부대에서 허드렛일을 하던 ‘하우스보이’ 시절을 떠올렸다. 그에게 이번 미국 방문은 목회자로서, 또 한미 정가에 깊은 영향력을 끼쳐 온 교계 지도자로서 무척 뜻깊다. 전쟁의 포화로 폐허가 된 나라에서 태어나 세계적인 기독교 지도자가 되기까지, 그의 입지전적인 삶의 전환점들이 이번 방문에 집약돼 있기 때문이다.

올해 NRB 총회가 열린 테네시주는 ‘하우스보이’ 김장환에게 ‘빌리’라는 별명을 붙여주고 미국에 유학을 보내준 은인 칼 파워스 미군 상사의 고향이다. 파워스의 도움으로 김 목사는 1951년 열일곱 살에 미국 땅으로 유학을 떠났다.

그가 다녔던 사우스캐롤라이나주의 ‘밥존스 대학’은 지금도 학생 수가 3000명이 채 안되는 작은 학교다. 하지만 김 목사는 이곳에서 평생의 동반자인 트루디 여사를 만났다. 또 무명 목사였던 그를 일약 스타로 만든 빌리 그레이엄 목사와의 인연도 여기서 시작됐다. 그레이엄 목사도 이 학교를 졸업한 동문이었기 때문이다. 김 목사는 그와 함께 1973년 여의도 부흥집회에 참여해 세간의 이름을 알렸다.

그레이엄 목사가 99세를 일기로 눈을 감은 지난 22일, 김 목사는 NRB 연례총회에 참석하기 위해 미국행을 준비한 것도 마치 운명과도 같았다. 그레이엄 목사는 1981년 NRB 명예의 전당에 헌액됐다.

이번 총회가 열린 내쉬빌도 김 목사와 깊은 인연이 있다. 그는 동양인 최초로 침례교 세계연맹(BWA) 회장을 지냈다. 내쉬빌엔 남침례교단(SBC)의 7층짜리 본부 건물이 있다. 그레이엄 목사도 남침례 목회자로 안수를 받았다.

김 목사는 이날 헌액으로 그레이엄 목사와 NRB 명예의 전당에 이름을 나란히 하게 됐다. 김 목사는 노스캐롤라이나 샬롯으로 이동해 고인과 마지막 작별 인사를 나눈다.


내쉬빌= 조현범 기자