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법정으로 가는 ‘마스크’ 공방

켐프 주지사, 바텀스 시장 고소
“선량한 근로자와 기업 위한 것”

조지아에서 마스크 착용 의무화를 두고 펼쳐진 주지사와 시장의 정치 공방이 결국 법정 공방으로 번졌다.

브라이언 켐프 주지사는 “키이샤 랜스 바텀스 시장을 상대로 소송을 제기했다”고 지난 16일 트위터를 통해 밝혔다. 이어 바텀스 시장이 트위터에서 “마스크 의무화에 대해 켐프 주지사로부터 고소당했다”고 밝혔다. 바텀스 시장은 “지방 정부가 주 정부로부터 소송을 당하는 것이 애틀랜타에서 생명을 구하는 데 필요한 것이라면, 우리는 법정에서 그들을 볼 것”이라고 강경하게 대응했다.

민주당 대선 후보인 바이든의 러닝메이트 후보로 떠오른 바텀스 시장과 공화당 출신의 켐프주지사간 마스크 공방이 법정까지 이어지게 된 것이다.

앞서 바텀스 시장은 애틀랜타 시 경계 안에서 마스크를 착용하지 않을 경우 벌금 및 징역형에 처한다는 행정명령을 8일 발효시켰다.



이에 켐프 주지사는 15일 지방 정부의 마스크 의무화 명령을 금지하는 행정명령에 서명했다. 그는 “로컬 정부의 권한이 주 정부의 권한을 넘어설 수 없다”면서 바텀스 시장이 내린 마스크 의무화 행정명령 시행을 막아달라고 법원에 요청했다.

켐프 주지사는 “(바텀스 시장이) 전염병을 정치적 이득을 위해 이용했다”면서 “이번 소송은 어려운 시기에 열심히 사는 기업과 근로자를 위한 것”이라고 설명했다.

켐프 주지사는 마스크 착용 ‘의무화’를 반대하는 것이지 마스크 착용 자체를 반대하는 것은 아니라는 입장이다. 17일 오전에도 기자회견을 열고 조지아 주민들의 마스크 착용을 촉구했다.

그는 “이 바이러스를 물리치는 것은 정부가 아니라 공동체”라면서 “우리는 모든 젊은 조지아 주민들이 공중 보건 지침을 따르는 게 중요하다는 점을 알 필요가 있다”고 말했다. 이어 “마스크 착용이 (바이러스 차단에) 효과적이라는 데 동의한다”면서 “하지만 조지아 주민들이 올바른 일을 하도록 명령할 필요가 없다고 확신한다”고 강조했다.

법원의 판결이 나오기 전까지 지방 정부의 행정명령은 효력을 갖는다. 조지아 주민들은 마스크 착용을 의무화한 곳에서 반드시 마스크를 써야 한다.

한편 17일 오후 2시 50분 현재 조지아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 사례는 누적 13만5183건, 사망자는 3132명이다. 지난 24시간 동안 3908명이 신규 확진 판정을 받았으며 28명이 코로나19로 인해 사망했다.


배은나 기자



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