안면신경마비 정의와 치료법 [ASK미국 건강-김도영 내과 전문의]

김도영 / 내과 전문의

▶문= 27 세 여성입니다. 아침에 일어나 보니 얼굴 왼편이 기운이 없고 움직일 수 없습니다. 왼쪽 눈을 감을 수도 없습니다. 왼쪽 뺨이 저리고 찌릿찌릿합니다. 평소 건강에 문제는 없었고 이주 전에 감기를 앓은 적이 있습니다. 중풍이 벌써 올 수는 없는 것 같지만 궁금합니다.

▶답= 안면신경마비가 의심됩니다. 치료가 가능하기 때문에 진찰받으신 후에 조속히 치료를 시작하셔야 합니다. 안면신경마비는 벨마비 (Bell's palsy)라고도 부르는데 얼굴의 한쪽이 약해지거나 마비가 되는 병입니다. 원인은 잘 모르지만 안면신경의 염증에 의해 일어나는 데 이 염증은 흔히 헤르페스 바이러스 또는 대상포진 바이러스 등 바이러스 감염에 의한 것으로 생각되고 있습니다. 안면신경은 뇌에서 나오는 신경인데 얼굴 근육을 수축시키는 작용과, 눈물샘이나 침샘을 자극하고, 혀의 미각, 외이도나 귓바퀴의 감각기능을 담당합니다. 두 가지로 나타나는데, 말초 신경 쪽으로 마비된 경우는 얼굴의 윗부분과 아랫부분을 모두 움직일 수 없고, 눈을 꼭 감을 수도 없습니다.

눈썹을 치켜올리거나 이마에 주름을 잡을 수 없습니다. 침 분비가 안 되어 입이 마르고, 소리에 과민하며, 혀 앞 부분의 미각 장애, 그리고 귀 주위의 통증이나 저림 증상 등이있을 수 있습니다. 비교적 갑자기 시작되어 하루 또는 이틀에 걸쳐 빠르게 진행되는 특징이 있습니다. 중추신경 쪽 이상으로 오는 안면 마비는 얼굴 윗부분과 눈 주위 근육은 반대쪽 신경 덕분에 이마에 주름을 잡는 것이 가능하다는 차이점이 있습니다. 치료는 프레드니손 (Prednisone)이라는 약을 하루 40 mg 씩 일주일 동안 복용하는 것입니다.

증상이 시작 한 지 72시간 내에 드시기 시작하셔야 염증을 줄여서 안면마비의 완전한 회복 가능성을 높일 수 있습니다. 항바이러스약제도 같이 사용할 수 있지만 스테로이드 대신에 단독으로 사용해서는 효과가 없습니다. 또한 눈 보호를 위해 인공눈물을 사용하거나 밤에 보습 안연고를 사용하여 눈이 건조되지 않게 하는 것이 중요합니다. 안면 근육의 재활 치료도 보조 역할을 하게 됩니다.

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