41대 대통령의 마지막 선물은 '통합'

전·현직 대통령 4명 한자리
트럼프, 오바마와 첫 대면
힐러리에는 눈길 한번 안줘
부시가문 트럼프와 '화해'

도널드 트럼프 대통령과 생존해 있는 전직 대통령들이 5일 한자리에 모였다. 이날 워싱턴DC의 국립성당에서 엄수된 조지 H.W. 부시 41대 전 대통령의 장례식에서다.

트럼프 대통령이 지난해 1월 취임한 이후 전직 대통령들과 이렇게 만난 것은 처음이다. 대선 후보 시절부터 워싱턴의 기존 전통과 문법을 거부, '과거'와의 단절을 선언하며 전직 대통령과 공공연하게 불편한 관계를 맺어온 트럼프 시대의 단면이기도 하다.

통합의 메시지를 던지고 떠난 부시 전 대통령이 국가에 대한 '마지막 봉사'이자 '작별 선물'로 트럼프 대통령과 전직 대통령을 한데 끌어모은 셈이 됐다. '상주'인 아들 조지 W. 부시 전 대통령까지 포함해 현직 대통령과 전직 대통령 4명이 모두 모인 것이다.

그러나 트럼프 대통령과 전임자들 간 껄끄러운 관계를 반영해주듯 '어색한 조우' 내내 긴장감이 감돌았다.

트럼프 대통령은 이날 부인 멜라니아 여사와 함께 워싱턴 국립성당에 도착, 멜라니아 여사의 손을 잡은 채 중앙홀로 천천히 걸어들어와 먼저 도착해 있던 전직 대통령 부부들과 같은 맨 앞줄로 안내받았다.

이 자리엔 지미 카터 전 대통령과 그의 부인 로잘린 카터 여사, 빌 클린턴 전 대통령과 그의 부인이자 지난 대선 당시 트럼프 대통령의 경쟁 상대였던 힐러리 클린턴 전 국무장관, 버락 오바마 전 대통령과 그의 부인 미셸 오바마 여사가 자리 잡고 있었다. 오바마 전 대통령 옆으로 멜라니아 여사가 자리를 잡았고, 트럼프 대통령은 그 옆으로 가장 가장자리에 앉았다.

트럼프 대통령은 외투를 벗은 뒤 부인 멜라니아 여사를 사이에 두고 손을 뻗어 오바마 전 대통령 부부와 가벼운 인사를 나누며 악수를 했다. 트럼프 대통령이 오바마 전 대통령과 만난 것은 취임식 이후 처음이라고 외신들이 보도했다.

그러나 부인 멜라니아 여사가 클린턴 전 대통령과 악수를 하고 클린턴 전 장관에게도 손짓으로 인사를 건넨 것과 달리 트럼프 대통령은 클린전 전 대통령 부부와는 서로 아는 척하지 않은 채 '구원'을 그대로 노출했다.

클린턴 전 대통령은 살짝 곁눈질로 트럼프 대통령 쪽을 쳐다보는 듯했으나 부인 클린턴 전 장관은 아예 트럼프 대통령 쪽으로는 눈길 한번 주지 않은 채 미동 없이 정면을 응시하는 모습이 카메라에 포착됐다. 다만 클린턴 전 장관은 멜라니아 여사에게는 살짝 목례를 하며 인사를 받아주는 제스처를 취했다.

트럼프 대통령은 맨 안쪽에 있던 카터 전 대통령 부부와도 별다른 인사를 나누지 않았다. 트럼프 대통령과 클린턴 전 장관 사이에 '찬바람'이 쌩쌩 분 것을 두고 의회 전문매체 더 힐은 "지난 대선 레이스 당시의 상처가 아직 아물지 못했다는 신호이기도 했다"고 보도했다.

CNN방송은 이날 전·현직 대통령의 '회합'을 놓고 "트럼프 대통령이 취임 후 처음으로 생존해 있는 전임자들을 대면했다"며 어색하고 불안한 '대통령 클럽' 모임이 이뤄졌다고 표현했다.