뉴욕시 2주 유급휴가 의무화에 업주들 '한숨' 늘어

최저임금 인상에다 부담 더 커져
대체인력 구하는 것도 어려워
직장인 한인들은 환영 분위기

빌 드블라지오 뉴욕시장이 9일 뉴욕시 5인 이상 기업의 모든 근로자에게 10일 이상의 유급휴가를 의무화하는 조례안을 상정하자 이미 최저임금 인상 등으로 어려움을 겪고 있는 한인 업주들은 한숨만 늘고 있다.

올해 초부터 적용된 최저임금 인상을 비롯해 휴가까지 늘어난다면 업주들의 지출이 늘어 부담이 커질 수밖에 없기 때문.

박광민 뉴욕한인식품협회 회장은 "델리·그로서리 업계는 종업원 수가 많은 편이며 업종 특성상 업무 시간이 보통 24시간으로 긴 편이다. 낮시간 근로자가 휴가인 경우 주인이 보충해 줄 수 있다고 해도 야간 업무자가 2주 동안 휴가를 가버리면 대체 인력을 찾기가 매우 힘들다"고 말했다. 그는 또 "올해 초부터 최저 임금이 15달러로 인상돼 직원들의 오버타임까지 계산하면 지출이 많아져 힘든 상황이며, 다수 업체들이 커피값이라도 올려 근근히 이어가는 상황에 (유급휴가는) 총체적 난국"이라고 설명했다.

맨해튼 '그리운미스코리아' 식당의 소피아 이 사장도 "(조례안의) 취지는 좋지만 매우 급격한 변화"라며 "업주들의 부담이 덜할 수 있도록 점진적인 복지 혜택의 변화가 마련돼야 한다"고 말했다. 이 사장도 "직원들이 휴가를 떠나면 그 자리를 메꾸기 위해 새로운 사람을 고용하는 것은 어려운 일"이라며 "원래 직원으로 그 자리를 보충해도 오버타임이 발생해 지출에 영향이 있을 것"이라고 부담을 호소했다.

다만 휴가 일수가 적은 일반 직장인에게는 희망같은 소식이라는 평가다.

맨해튼의 한 무역회사에서 근무하는 최모씨는 "정해진 휴가 일수가 없고 지속되는 야근에 가족과 함께할 시간이 없다. 특히 한국 회사 특성상 휴가를 쓰는 것이 눈치가 보이며, 장기간 휴가를 내는 것은 더욱 어렵다"고 전했다. 그는 "하루빨리 조례가 제정돼 노동자들의 권익이 보호돼야 한다"고 덧붙였다.

맨해튼의 한 IT회사에서 근무하는 한인 박 진씨는 "법적으로 휴가가 정해진다면 한인들의 '눈치보며 휴가쓰기'가 줄어들어 당당히 쉼을 위한 휴가를 낼 수 있지 않을까 기대가 된다. 하지만 미국의 다수 한인 기업이 휴가 뿐 아니라 급여, 사내 문화 등 한국식으로 운영되는 기업이 많기 때문에 법으로 적용되더라도 실제로 사내에서 실행될지는 미지수"라고 지적했다.

지역 정치인들도 드블라지오 시장의 유급휴가 조례안에 대해 찬반 의견을 보였다.

니디아 벨라스케스(민주·7선거구) 뉴욕주 하원의원은 "최근 수년간 생산성이 증가했는데도 많은 노동자들이 기본적 복지 혜택도 받지 못하고 있다"며 "이번 조례안의 상정은 뉴욕시 경제발전의 기초는 노동자에서 시작하며 그들에게 가족과 함께하는 재충전의 시간이 필요하다는 것을 보여준다"고 말했다. 또 맨해튼 차이나타운을 대표하는 마가렛 친(민주·1선거구), 주마니 윌리엄스(민주·45선거구), 앤디 킹(민주·12선거구) 시의원 등 다수 정치인들이 조례안을 지지하고 나섰다.

반면 공화당 정치인들은 유급 휴가 정책은 고용주와 노동자에게 모두 피해를 준다며 강력하게 반발했다. 공화당 존 베이너 전 연방하원의장의 참모인 마이클 스틸은 이날 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "모든 사람들이 노동자들에게 공정한 휴가를 주고 싶어한다. 하지만 정부의 일방적인 유급 휴가 방침은 기업성장·일자리 창출·고용 등을 더욱 어렵게 할 뿐"이라고 말했다.


박다윤 기자 [e-mail]